下城区边缘，靠近废弃城墙根的地方，是一片连流浪汉都很少踏足的荒废区域。断壁残垣如同巨兽的骸骨，在惨淡的月光下投下狰狞的阴影。空气中弥漫着潮湿的霉味、垃圾腐败的酸臭，以及一种若有若无的、令人不安的沉寂。

李默按照地址，找到了一栋半塌的二层石屋。屋顶早已坍塌大半，墙壁上爬满了枯死的藤蔓，像垂死挣扎的血管。他如同幽灵般悄无声息地靠近，敛息丹的效果让他几乎与周围的黑暗融为一体。

根据任务信息，“老烟斗”曾是角斗场负责采购低级药材的管事，因私下克扣、倒卖物资而被追查，但在抓捕前神秘失踪。黑玫瑰在意的是他带走的“不该带走的东西”，以及……他身上的“标记”。

李默没有从正门进入，而是绕到屋后，找到一处墙壁的裂缝，如同壁虎般滑了进去。屋内比外面更加黑暗，只有几缕月光从屋顶的破洞射下，照亮空气中飞舞的尘埃。

他屏住呼吸，将清静筑基功的感知提升到极致。黑暗中，他的听觉和嗅觉变得异常敏锐。他听到了老鼠在角落里窸窣爬动，闻到了更浓重的霉味，以及……一丝极其微弱的、檀香与某种腐烂物混合的怪异气味。

这味道……与王小二旧宅的安心檀香不同，更与那“播种者”身上的纯粹死寂不同，带着一种陈腐和……香火气？

他顺着气味，小心翼翼地向着石屋内部移动。地面堆积着瓦砾和杂物，稍有不慎就会发出声响。在一楼搜索一圈，除了几只受惊窜过的老鼠，一无所获。

他的目光投向通往二楼的、已经部分朽坏的木梯。那怪异的气味，似乎是从上面传来的。

他足尖轻点，避开明显腐朽的梯级，如同狸猫般悄无声息地上了二楼。

二楼的情况比一楼稍好，至少有个相对完整的房间框架。在一个角落里，借助月光，李默看到了一个蜷缩的人影。

那人背对着他，穿着一身沾满污渍的角斗场低级管事制服，头发花白凌乱，身体微微发抖。他手里似乎紧紧攥着什么东西，嘴里发出模糊不清的、如同梦呓般的低语。

“不够……还不够……供奉……需要更多……”

“眼睛……它在看着……必须虔诚……”

“救赎……唯有皈依……”

李默心中一沉。这种状态，与那疯狂的“播种者”不同，更像是一种……被蛊惑的、陷入某种邪异信仰的迷失者。

他缓缓靠近，试图听清更多。

就在这时，那身影——“老烟斗”——似乎察觉到了什么，猛地转过身！

他的脸在月光下显得异常苍白憔悴，眼窝深陷，瞳孔涣散，但其中却闪烁着一丝不正常的、混合着恐惧与狂热的微光。最引人注目的是，他的额头上，用某种暗红色的、像是干涸血液的颜料，绘制着一个扭曲的、如同无数细小触手环绕着一只抽象眼睛的图案！

这个图案！李默虽然从未见过，但其中蕴含的那股阴冷、窥探、试图侵蚀心智的意念，与识海中的“晦暗”同出一源！只是更加具象化，带着某种仪轨的意味。