北境的屠刀在皇帝紧急旨意下堪堪悬停，周廷鹤被解职押解回京受审，梁王一党虽未伤筋动骨，却也因举荐失察、包庇边将而声望受损，暂时收敛锋芒。黑水峒潜入京城之事，由三法司联合严查，虽揪出了几个宫中内应和京中接头的下线，但主事者及幕后真正指使依旧如雾里看花，线索断在几个无关紧要的江湖亡命徒身上，成为悬案。朝廷对此事的定调，最终归结为“边将不法，引动外邪”，将大部分罪责扣在了已倒台的周廷鹤头上，也算给各方一个交代。

经此一役，轩辕夜虽未重掌北境兵权，但他在关键时刻挺身而出、力挽狂澜（尽管多数人不知细节）的声望在朝野暗地里回升不少。皇帝对他似乎多了几分倚重，偶尔咨询边事，态度和缓。武王府门庭依旧不显赫，却无人再敢小觑。

外部的惊涛骇浪暂时平息，凤清音的生活重心，重新回到了慈幼药局和她自身的医药钻研上。黑风林的生死遭遇，尤其是亲眼见识到黑水峒诡谲莫测的用毒手段，以及玄尘子道长神乎其技的解毒之法，极大地震撼并启发了她。她深感自身所学虽博，但在应对某些极端、偏门的毒物邪术时，仍有不足。

那枚“玄阴辟毒令”和“清心玉露丹”，被她反复研究。辟毒令的材质和炼制手法已非她所能仿制，但其“辟除阴毒邪瘴”的原理，结合玄尘子道长提及的“至清至和，克制至戾”的思路，却让她对解毒之道有了全新的领悟。她开始系统整理、钻研各类毒物特性，尤其侧重那些源自西南苗疆、西域乃至海外番邦的奇毒怪蛊，从母亲留下的游记、太医院秘藏典籍、甚至通过薛一手等渠道从江湖中搜集来的只言片语中，寻找规律，推演解法。

慈幼药局的“小医庐”成了她最好的实践场。京城底层百姓疾患繁杂，除常见病外，亦不乏因环境、生计所染的疑难杂症，有些症状与中毒颇有相似之处。凤清音坐诊时更加用心，望闻问切臻于细致，开方用药大胆而谨慎，常能出奇制胜，治愈不少被其他大夫判为“不治”的怪病。她的“仁心王妃”名声越发响亮，前来求医者络绎不绝，其中甚至开始夹杂一些身份特殊、身患隐疾的官员家眷，皆被她一视同仁，妥善诊治。

这一日，药局来了一位特殊病人。是宫中一位年迈的低阶女官，由一位面生的太监陪同，悄悄前来。女官年约六旬，面色晦暗，形容枯槁，双手布满细微的、颜色不一的斑点，精神萎靡，言语间气息短促。她自称数月前开始莫名乏力，食欲不振，身上逐渐出现这些斑点，不痛不痒，但颜色日渐加深，太医院多位太医诊治过，皆诊断为“年老血虚，肝郁气滞”，用药后却毫无起色，反觉日渐沉重。

凤清音为其诊脉，脉象沉涩而乱，似有数股微弱而阴寒的气息在经脉中窜动。观察其斑点，颜色在青、紫、灰之间变幻，细看之下，仿佛有极淡的纹路。她心中一动，想起母亲游记中曾提到西南某种慢性蛊毒，初期症状便是如此。

她并未声张，只说是疑难杂症，需仔细辨证。她取了女官一滴指尖血，滴入特制的药液中观察，又用银针轻刺其斑点边缘，取了些许组织液，置于鼻尖轻嗅，隐隐闻到一丝极淡的、与黑风林中毒烟有些相似的腥甜气，却更加隐晦阴损。

“嬷嬷近日可曾接触过来自西南的物件？或是饮食上有何不同？”凤清音温声问道。

女官皱眉思索，摇头：“老身久居深宫，等闲不见外物，饮食也是宫中份例。” 陪同太监却似乎想起什么，低声道：“姑姑，您忘了？大约半年前，淑妃娘娘宫里不是赏过一批番邦进贡的香囊给各宫老人吗？您也得了一个，说是安神的，您还佩戴了好一阵子。”

女官恍然：“是有这么回事！那香囊气味奇特，初闻醒神，戴久了却有些头晕，我便收起来了。难道……”