路召扶她上车，自己也翻身上马。

“出发。”

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路。

芊墨掀开车帘，回头望去——火锅店的招牌在晨光中清晰可见，晚禾被里正婶子抱着，正用力朝她挥手。

她的眼泪终于落下。

这一去，前路未卜。

但她不后悔。

为了路召，为了他们的未来，她愿意赌上一切。

马车驶出县城，驶向通往京城的官道。

路召骑马护在车旁，时不时侧头看车窗里的她，眼神温柔而坚定。

芊墨摸了摸发间的玉簪，深吸一口气。

京城，我来了。

太后，我来了。

命运，我来了。

这一次，我要为自己，为所爱之人，搏一个未来。

……

第十三日黄昏，京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。

马车在官道上缓缓前行，车轮碾过石板路的声响沉闷而规律。

芊墨掀开车帘一角，望着那座在夕阳余晖中宛如巨兽匍匐的城池，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。

这就是京城。

大邺王朝的心脏，权力的中心，无数人梦寐以求却又望而生畏的地方。

路召骑马护在车旁，见她掀帘，驱马靠近些：

“累了？”

“还好。”

芊墨放下帘子，声音有些哑。

十几天的长途跋涉，任谁都会疲惫。

但她更累的是心——这一路，她反复思量着进宫后的种种可能，好的，坏的，最坏的...…

“进了城，你先歇息。”

路召的声音透过车帘传来。

“我已经让人在‘悦来客栈’订了上房，那是京城最好的客栈，清净，安全。”

芊墨沉默片刻：

“不去你府上？”

车外，路召的呼吸明显一滞：

“我母亲…...她性子倔，这时候带你回去，怕是要受委屈。不如先在客栈安顿，等..….”

“我明白。”

芊墨打断他，声音平静，“这样也好。”

她其实早就想到了。