火旺抱头蹲在角落，两个世界的景象在脑中激烈交战：

这边——师傅肋骨断了三根，血染道袍，眼中第一次露出恐惧。

那边——病房里，心电监护仪上曲线剧烈波动，护士大喊：“血压骤降！准备抢救！”

“杀了他……杀了他……”火旺喃喃，左半身在颤抖，右半身却兴奋得发热。

玄虚子瘫坐在地，抬头看见火旺，眼中燃起最后希望：“徒儿……救……救师傅……”

火旺颤抖站起。他走到丹炉旁，炉火熊熊，映得他脸上光影明灭。

李孜忽然开口：“火旺道人，你可知‘天命司’？”

三字入耳，火旺浑身剧震！

天命司……天命司……

这个词，他在“那边”的病房里听过！那个总说自己是“实验体”的病友，被绑在床上还嘶吼：“天命司在观测！我们都是小白鼠！”

记忆碎片疯狂拼凑：病友的疯话、医生的诊断书、电视里《西游记》的重播、师傅炼丹的配方、七个陶瓮里的人脸……

火旺惨笑，笑声如哭：“原来……原来如此。两边都是真的？或者说……都是实验的一部分？”

他看向玄虚子，眼神复杂：“师傅，你炼丹求长生，可知自己可能只是一场实验里的角色？你害的那些人命，可能也只是……实验数据？”

玄虚子听不懂，只嘶声骂：“逆徒……逆徒！”

“逆徒？”火旺摇头，“师傅，你教我取人心头血时，可想过有今日？”

他忽然伸手，抓住玄虚子衣襟。老道重伤无力挣扎，被他拖向丹炉。

“徒儿！你疯了！”玄虚子惊恐，“我是你师傅！”

“我知道。”火旺声音平静得可怕，“所以，我送师傅最后一程——去你追求的长生里。”

双手一推，玄虚子惨叫着跌入丹炉。

炉火轰然暴涨，青紫火焰窜起丈余，将整个丹房映得鬼气森森。炉中传来短暂哀嚎，随即是皮肉焦糊的“滋滋”声，最后归于寂静。

火旺站在炉前，看着火焰，一动不动。

良久，炉火渐熄。

李孜走到炉旁，以锡杖拨开灰烬。炉底有七颗黑色珠子，鸽卵大小，表面光滑，内里似有雾气流动——是被害者怨气凝结的魂珠。

慧净上前，跌坐诵经。梵音一起，魂珠表面出现裂痕，缕缕白烟溢出，在空中凝聚成七道模糊人影，朝慧净合十一拜，消散无踪。

火旺这才转身，对李孜道：