三天后的一个傍晚，格格巫收到一封信。

信是用乌鸦送来的，羊皮纸卷成小筒，用黑蜡封口——蜡印是个简陋的坩埚图案。

她拆开看了两眼，脸色变得古怪。

“巫师小集。”她把信递给李孜，“边境这帮穷酸巫师一年一度的聚会，交换材料、卖点劣质药水、吹吹牛皮。今年轮到沼泽地的老瘸腿主办。”

李孜正在研究蓝爸爸给的《自然共鸣图谱》，闻言抬头：“什么时候？”

“明晚，月出时分。”格格巫撇嘴，“你要去？那地方又脏又乱，去的都是些混不出头的三流巫师。”

“去。”李孜合上书，“我需要更系统的魔法知识，你的藏书不够。”

格格巫翻了个白眼：“我的藏书在边境算丰富的了……”

“但都是应用类，缺基础理论和历史渊源。”李孜站起身，“而且这种聚会，往往能听到些正规渠道没有的消息。”

马喽从屋角抬头：“要我去吗师父？”

“你留下。”李孜说，“继续跟蓝精灵学他们的防御配合。我和格格巫去就行。”

格格巫看起来不太情愿，但没反对——李孜答应支付她参会的“份子钱”（每个巫师要带一份等价材料或五个银币），还承诺帮她改进两个卡住的配方。

第二天下午，两人出发。

格格巫换了身稍新的黑袍——至少没有明显补丁，还难得地洗了脸梳了头。

她带了个藤编篮子，里面装着几瓶基础药水：治疗轻伤的“愈合膏”、让人打喷嚏的“痒痒粉”、还有三小瓶“诚实药剂”——据说能让人说真话，但李孜检测后发现只是酒精加致幻蘑菇的混合物。

“撑场面的。”格格巫毫不羞愧，“真货我留着卖钱呢。”

聚会地点在森林东南边的沼泽地，有座半塌的古代神殿废墟。

他们到的时候，太阳刚下山，沼泽里升起薄雾，蚊虫嗡嗡作响。

神殿残存的柱子间已经聚了十几个人。

李孜扫了一眼。

确实都是些边缘角色。

有个穿绿袍的老太婆蹲在地上摆弄一堆干草药；一个独眼大汉正在石板上磨匕首，刀刃泛着不祥的紫光；两个戴尖帽的年轻人在争吵某个咒语的发音；还有个胖巫师在火堆上架坩埚，煮的东西发出刺鼻气味。

格格巫一出现，就有人打招呼。

“哟，格格巫！今年没被蓝精灵追着打？”

“闭嘴，瘸腿。”格格巫没好气，“份子钱，给。”

她掏出个小布袋扔过去，接待的是个拄拐杖的秃顶老头——应该就是老瘸腿。

老头掂了掂布袋，咧嘴笑：“够数。这位是？”

“我学徒。”格格巫随口说，“叫……李。”

李孜微微颔首。他换了身本地常见的旅人装束，用法术暂时模糊了东方面孔特征，看起来就像个普通的、有点内向的年轻巫师。

老瘸腿没多问，指指神殿深处：“自由交易区在里头，讲坛在老地方。午夜有‘经验分享’，想听的留到那时候。”

两人走进去。

所谓交易区，就是几块破布铺在地上，摆着各种稀奇古怪的东西：风干的蝙蝠翅膀、装在瓶里的幽光苔藓、写满潦草字迹的旧羊皮纸、还有几根号称是“龙须”的玩意儿——李孜一看就知道是马鬃染的色。

格格巫找了块空地，铺开自己的摊位。药水摆出来，很快有人围过来。

“痒痒粉怎么卖？”

“两个银币一瓶。”

“贵了！上次才一个半！”

“爱买不买。”

李孜在附近转悠，眼睛和神识同时工作。

他注意到几个有趣的点：这些巫师交易的很多“魔法材料”其实没有魔力，只是心理作用；他们的咒语手势大多不标准，能量损耗严重；而且所有人身上都有种相似的“贫瘠感”——不是穷，是魔力源浅薄、不稳固。

他走到那个卖旧羊皮纸的老巫师摊前。

老人裹着脏兮兮的灰袍，正在打盹。摊上摆着十几卷手抄本，封面字迹模糊。

李孜拿起一卷，翻开，是某种古代语言的魔法笔记，夹杂着简图。

“能看懂吗？”老巫师忽然开口，眼睛还闭着。