破晓的微光尚未穿透靠山村弥漫的薄雾，符老那间位于孙瘸子店铺后方、隔绝了所有喧嚣的石室门前，一个身影已如石雕般伫立。

李飞。他站得笔直，比昨夜跪伏时更显出一种近乎凝固的倔强。瞳孔深处，昨日那沸腾的岩浆已然冷却，沉淀为一种更为坚硬、更为纯粹的东西——决心。符老那冰冷如刀的话语仍在耳边回响，那几十年光阴的沉重，那“穷尽一生未必入门”的残酷预言，非但没有压垮他，反而像淬火的冷水，将他骨子里的不屈锻打得更加强韧。

沉重的石门被一股无形的力量向内拉开，露出门后那仿佛亘古不变的昏暗空间。符老佝偻的身影背对着门口，正用那块不知名的柔软皮子，慢条斯理地擦拭着工作台上一块巴掌大小、泛着黯淡金属光泽的玄铁胚料。

李飞深吸一口气，迈步而入。石门在他身后无声闭合，隔绝了外界最后一丝微光。空气中熟悉的、古老符文低吟般的压力再次将他笼罩。

他没有说话，只是走到符老身后三步远的地方，站定。然后，双膝一弯，再次深深跪伏下去，发出一声清晰的闷响。

“弟子李飞，求前辈授业！”声音不高，却字字清晰，带着一夜沉淀后的沉凝，再无昨日的颤抖与血气翻涌。

符老擦拭胚料的动作没有丝毫停顿，仿佛身后无人。枯瘦的手指拂过玄铁粗糙的表面，发出极细微的沙沙声。石室内一片死寂，只有那低沉的符文低吟和这单调的摩擦声。

时间一点点流逝，每一息都如同沉重的铅块压在李飞身上。他维持着叩首的姿态，纹丝不动，后背的肌肉因紧绷而微微隆起。

不知过了多久，那沙沙的擦拭声停了。

“想清楚了？”符老沙哑的声音响起，如同生锈的铁片刮过岩石，依旧没有回头。

“想清楚了！”李飞毫不犹豫地回答，声音斩钉截铁。

“弟子受得住！”李飞猛地抬起头，迎上符老审视的目光。他的眼神里没有狂热，只有磐石般的坚定。

符老盯着他看了足足三息，那张风干枣子般的脸上没有任何表情。然后，他移开目光，随手将那块擦拭得发亮的玄铁胚料扔在工作台上，发出“哐当”一声轻响。

“起来。”声音平淡无波。

李飞依言起身，垂手肃立。

“从今天起，你不再仅仅是会锻器的修士。”符老走到一侧靠墙的巨大木架前，上面分门别类堆满了各种奇形怪状、闪烁着不同微光的矿石、兽骨、玉片，以及一些李飞完全认不出材质的古怪东西。“你是符文的学徒。”

他枯瘦的手指在木架底层一个不起眼的角落划过，捻起一块巴掌大小、边缘粗糙、颜色灰白、毫无灵气波动的普通石片，扔向李飞。

“接住。”