李飞接过韩烈递来的玉简，神识一扫，任务内容清晰浮现。

“城西百里外，清河镇附近近日有修士失踪。三日前，一名筑基中期的太平卫外勤前去调查，至今未归，命牌尚存但灵光微弱。”韩烈神色凝重，“但近期东边妖族异动，几位金丹都被抽调过去了。”

李飞点点头：“筑基期修士失踪，金丹期命牌有异。有线索指向何方？”

“镇民传闻夜间有黑雾弥漫，伴有凄厉哭声。”韩烈从案下取出一枚青铜令牌，“这是太平卫巡查令，持此令可调动当地衙役协助。若有发现，切勿单独行动，立即传讯求援。”

“明白。”

李飞收起令牌，转身离去。

待他的身影消失在门外，韩烈静坐片刻，轻叩桌角三下。侧门无声滑开，一名身着灰袍、面容平凡的中年修士步入室内，正是定南分部副千户陈墨。

“你都听见了？”韩烈没有回头。

“听见了。”陈墨声音低沉，“此人气息确实古怪，金丹初期却浑厚如中期，而且隐隐有股煞气。虽然收敛得很好，但瞒不过‘听风耳’。”

韩烈沉默了一会儿：“去查查他的底细。之前来自何方，师承何派，有无仇家。”

陈墨微怔：“招募时为何不用净心镜？”

太平卫有件传承法宝精心镜，可照见修士部分过往，虽不能窥全貌，但至少能辨善恶。按规矩，所有新入卫者都需过此镜。

韩烈苦笑一声，起身望向窗外熙攘街道：“陈墨，你加入太平卫多少年了？”

“二十七年。”

“二十七年……”韩烈轻叹，“那你该记得，二十年前太平卫招募金丹修士，只需放出风声，便有数十人竞相应征。十年前呢？十人左右。而如今呢？”

陈墨默然。

“去年一年，我们试图招募七名金丹散修，五人明确拒绝，两人敷衍了事。”韩烈转过身，“东海妖族频频登陆，各宗门明哲保身，只求自保。太平卫要做的事越来越危险，死伤越来越多，愿意加入的修士自然越来越少。”

他走到案前，手指轻抚那枚李飞交回的客卿令：“李飞此人，能斩杀黑煞风，实力非凡。虽来历不明，但行事有度，非奸恶之徒。这等人才，若因过往有些隐秘便拒之门外，太平卫还如何维持？”

陈墨皱眉：“可若他是某个邪派卧底……”