二月十五日，张自忠审时度势，认为与其被动防御，不如主动出击。他下达了全线反攻的命令，训令全军：“奋勇前进，不准后退！务必将倭寇赶回淮河南岸！”

二月十六日，战局出现重大转机。

周祖晃率领的第七军从张桥镇、老人仓一线向池河、定远方向的日军发起侧击，一度攻入桑家涧。日军指挥部大为震惊，急忙从淮河前线抽调主力六千余人回援淮南。

就在日军分兵回援之际，张自忠抓住战机，立即命令第59军向火神庙、新桥的日军阵地发起猛攻。失去兵力优势的日军节节败退，被迫撤向曹老集。

第59军士气如虹，分路向苏集、湖口子、曹老集、王庄一线全面推进，将日军全部驱逐至淝河南岸，并继续向淮河北岸推进。

徐州，第五战区司令部。

参谋长徐祖贻手拿电文，一路小跑穿过回廊，人还未进作战室，激动的声音已经传了进来：“德公！捷报！捷报啊！”

他快步走到李宗仁面前，脸上洋溢着振奋的神色：“第59军已成功将日军全部驱逐至淝河南岸，现正继续向淮河北岸推进！日军第13师团遭受重创，已无力组织有效进攻，其渡过淮河的部队已全部撤回南岸！淮河防线，转危为安了！”

李宗仁接过电文，仔细看完，紧锁多日的眉头终于舒展开来，连说了三声“好！好！好！”。

他当即指示：“立刻将战报详细发往武汉！要明确禀报，此次淮河反击战，已成功粉碎日军南北对进、夹击徐州的图谋！张自忠将军的第59军，以及在此役中协同作战的第21集团军部队，立了大功！”

与此同时，1044混成旅驻地。

参谋长孙继志也拿着刚收到的战报，快步走进旅部，向顾修远报告了这个好消息：

“旅座，淮河大捷！张自忠将军率第59军已将来犯日军全部击退至淮河南岸，北岸威胁已除！”

顾修远站在军事地图前，目光依旧停留在津浦路北段，对于南线的胜利，他脸上并未露出太多意外之色，反而沉默不语。

孙继志见状，有些疑惑：“旅座？南线告捷，您似乎……并不特别欣喜？”