秦淮茹笑容满面地进来，娇笑道：“老太太、柱子，别聊了，来尝尝我的手艺！”

聋老太太笑道：“小秦，一大妈等一下给我送饭了。你喂傻柱吃。”

傻柱盯着秦淮茹碗里那碗稀得能照见人影的南瓜玉米糊，眉头不自觉地拧成了疙瘩。他心里门儿清，自己这三天卧病没上班，没像往常那样把食堂的饭盒捎回来，贾家的饭桌上就立马清汤寡水了。这哪儿是过日子，分明是把他当长期饭票攥着。

秦淮茹伸手想喂他，傻柱却像被烫着似的往后缩了缩。脑子里突然蹦出《水浒传》里潘金莲端着药碗的模样，那句“大郎，该吃药了”的台词在耳边嗡嗡回响。

一把接过粗瓷碗，烫得指尖发麻，他却毫不在意，仰着脖子三下五除二就灌了下去，末了还咂咂嘴——就当是收利息，哪怕这点“利息”微不足道。

“香，真香！”他们下意识夸了句，随即又自嘲地摇摇头。哪是玉米糊香，分明是饿了快九顿，脖子眼都快伸出手了，这会儿就算是窝窝头、咸菜也能吃出肉味儿来。

他刚想开口再要一碗，话到嘴边却咽了回去，因为秦淮茹已经红着眼圈转向聋老太太，声音带着哭腔：“老太太，您瞧瞧，柱子这一病三天，我们家也快揭不开锅了，小当和槐花还等着吃饭呢。”

“绿茶！”傻柱在心里暗骂，脸色沉了下来。他又不是贾家的男人，凭啥天天要他来填这个无底洞？可当着聋老太太的面，他又不好发作，只能憋着一肚子气。

“傻柱，你能走路了吧？送我回屋。”聋老太太适时开口，化解了尴尬。

傻柱赶紧起身，从床头摸过旧棉袄套上，扶着老太太往外走。秦淮茹端着空碗跟在右边，手虚虚地搭在老太太胳膊上，看着像是帮忙，实则半点力气都没使。

刚到院里，秦淮茹脚步匆匆先回了西厢房。

傻柱马上听见西屋里传来小当兴奋的声音：“妈！这下能开饭了吧？白面馒头蒸得又白又软，我都闻着香味儿了！”

紧接着是“哐当”一声关门声，还有秦淮茹压低声音的叮嘱：“小声点！别让傻柱听见了！”

傻柱的脚步顿住了，心像是被冰水浇了个透。原来不是揭不开锅，是白面馒头藏着掖着。

他自嘲地笑了笑，自己咋就没看明白？刚才见自己醒来，她失望的样子肯定巴不得自己病死，这房子她绝对能够从雨水那里低价骗过来。

聋老太太被扶回了后院正屋，转身从床底下拖出一个彩画铁皮盒子，上面还印着红牡丹图案。