陆清欢的“新政”与“游击”方略，如同给濒临溃散的野狼谷注入了一剂强心针。混乱与恐慌被强力压制下去，取而代之的是一种悲壮而决绝的秩序。防御工事日夜加固，陷阱密布山谷外围；游击小队如同幽灵，在夜色掩护下频频出击，袭扰狄人哨探与小股部队，虽也付出伤亡，但带回的箭矢、皮甲、乃至偶尔的几匹战马，都极大地鼓舞了士气，也让狄人一时间不敢小觑这看似不起眼的“匪巢”。

然而，平静只维持了不到十日。

这日清晨，天色将明未明，谷口哨塔上值守的义军士兵，忽然感到脚下传来一阵极其轻微的、却有规律的震动。起初以为是错觉，但很快，震动越来越明显，如同闷雷在地底滚动，伴随着一种令人心悸的、沉闷的呼啸。

是马蹄声！而且是规模极大的骑兵集群！

“敌袭——！狄人来了——！”

凄厉的警哨声和呼喊声，瞬间撕裂了山谷的宁静，也惊醒了刚刚合眼不到两个时辰的陆清欢。

她猛地从床上坐起，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。来了！终于来了！她快速套上外衣，抓起枕边的墨玉令牌和一个小巧的、装满她新近配制的烈性毒药和迷药的皮囊，冲出木楼。

谷中己是一片紧张混乱，但并未完全失措。按照预先演练，能战的士兵在各自头目带领下，迅速奔向预设的防御阵地——谷口两侧的山坡、隘口后的矮墙、以及几处隐蔽的箭楼。妇孺在老邱和周嬷嬷的指挥下，有条不紊地撤往山谷深处的避难洞穴。

陆清欢在两名女卫（从黑水寨妇孺中挑选的，略通武艺）的护卫下，登上谷口内侧一处视野较好的山坡。她推开护卫递来的盾牌，举目向谷外望去。

只见晨曦微光中，野狼谷唯一的出入口——那道狭窄的隘口之外，黑压压的狄人骑兵，如同潮水般涌来，一眼望不到边际！初步估算，至少有上千之众！他们并未首接冲击隘口，而是在距离谷口约一箭之地外，缓缓停下，迅速列成数个冲击阵型。人马皆披着简陋的皮甲，手中弯刀在晨光下泛着寒光，狰狞的面孔上，写满了嗜血的兴奋与轻蔑。

为首一骑，格外引人注目。那人身材异常魁梧，骑在一匹神骏的黑色战马上，身穿半身铁甲，头戴狼头铁盔，左耳缺失了半块，正是与冯远道秘密接洽的鞑靼部千夫长——巴特尔！他手中提着一柄沉重的狼牙棒，斜指谷口，用生硬的汉话，夹杂着狄语，发出震天的咆哮：

“里面的汉狗听着！乖乖打开寨门，交出杀害我部勇士的凶手，献上金银女人，本将军可饶你们不死！否则，打破寨门，鸡犬不留！”

声浪滚滚，带着毫不掩饰的杀意和嚣张，震得谷中众人耳膜嗡嗡作响。

陆清欢的心沉到了谷底。上千精锐骑兵！还是由巴特尔这个凶名在外的狄人悍将亲自带队！看来，这几日的袭扰彻底激怒了狄人，他们要动真格的了！野狼谷这点兵力，正面对抗，绝无胜算。

“夫人，怎么办？”白狼也赶了过来，脸上刀疤因紧张而微微抽动，眼中却燃烧着凶狠的战意，“妈的，来了这么多！老子带人冲出去，跟他们拼了！”

“不可！”陆清欢厉声阻止，“敌众我寡，骑兵在开阔地冲锋，我们出去就是送死！按原计划，依托地利，死守谷口！”

她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。巴特尔没有立刻进攻，而是在喊话，说明他也有所顾忌，顾忌这狭窄的谷口地形，顾忌谷中可能有的陷阱和防御。这是机会！