王振心头一寒。陈永年这是要灭口，而且要灭得干干净净。那些死士也就罢了，本就是拿钱卖命的亡命徒。可那个中间人……是陈永年经营多年的心腹，知道不少内情。

“陈兄，那人跟了你多年，是不是……”

“多年？”陈永年打断他，语气冰冷无情，“跟得再久，也只是一条狗！狗不听话，或者可能咬到主人，就得打死！王佥事，妇人之仁，是要掉脑袋的！”

王振不再说话，只是放在扶手上的手，攥得更紧了。他知道，陈永年说得对。一旦事情败露，牵扯出私用军械、刺杀、劫贡，那是抄家灭族的大罪！这个时候，任何心软，都可能万劫不复。

“那……柳若漪现在被李晏清保护在行辕别院，我们……”何有道终于鼓起勇气，颤声问道。

“柳若漪……”陈永年咀嚼着这个名字，眼中杀机毕露，“这个小贱人，命还真硬！染坊里弄不死她，半路截杀也弄不死她！现在还躲进了总督行辕！好，好得很！”

他猛地转身，盯着何有道，那目光让何有道如坠冰窟：“何司库，那本账簿，你确定毁干净了？没有留下任何抄本？周文渊那里，也没漏出去？”

何有道浑身一哆嗦，差点从绣墩上滑下来，连忙道：“确、确定！下官亲自烧的，烧得干干净净！灰都扬了！周文渊……周文渊那里，下官派人日夜盯着，没见他和沈砚有什么特别的接触，也没见他去找过柳若漪之外的人……应该、应该没有抄本吧？”

“应该？”陈永年逼近一步，声音从牙缝里挤出来，“我要的是万无一失！不是应该！”

“是是是！万无一失！一定万无一失！”何有道冷汗涔涔，连连保证，虽然他自己心里也没底。那晚周文渊潜入柳家，到底和柳若漪说了什么，拿到了什么，他根本不知道。

“没有抄本最好。”陈永年阴恻恻地道，“就算有，柳若漪死了，死无对证，一本来历不明的账簿，又能说明什么？沈砚想用这个扳倒我们，没那么容易！”

他走回书案后，重重坐下，手指敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“李晏清把柳若漪藏在行辕，是把她当成了鱼饵，想钓我们这条大鱼。哼，我们就偏不上这个当！他沈砚不是要查吗？就让他查！查弩箭，查水师，查那些死士！我看他能查到什么！江宁这么大，水这么深，我就不信，他沈砚一个外来户，能掀起多大风浪！”

王振皱眉道：“可沈砚此人，行事不按常理，又有李晏清撑腰，手里还握着‘便宜行事’的令牌……我怕他穷追不舍，真查出点什么。”

“查出来又如何？”陈永年冷笑，“证据呢？人证呢？就凭几支报废的弩箭？凭几个不知道是谁的死士？只要柳若漪这个最关键的人证闭嘴，只要那批‘暮山紫’永远到不了京城，这案子，就翻不了天！李晏清也要掂量掂量，为了一个死人，值不值得和我们彻底撕破脸！东南的税赋，江宁的稳定，还要不要？”

他顿了顿，眼中寒光更盛：“当务之急，是让柳若漪闭嘴。行辕不好进，那就等她出来！李晏清总不能关她一辈子！还有那批‘暮山紫’，放在行辕库房，就真的万无一失吗？”

王振和何有道闻言，都是心头剧跳。陈永年这是……还不肯罢手？还要在总督行辕里动手？

看着两人惊疑不定的神色，陈永年脸上露出一抹残忍而笃定的笑容：“放心，这次，不用我们的人。自然会有人，比我们更着急，更想让柳若漪和那批东西消失。”

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他不再多说，只是挥了挥手，脸上满是疲惫和阴狠：“都回去吧。该干什么干什么，就当什么都没发生。越是这种时候，越要沉得住气。我倒要看看，他沈砚和李晏清，能把我陈某人怎么样！”

王振和何有道对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和不安。但他们知道，自己己经被绑在了陈永年这条船上，船若沉了，谁都别想活。如今，也只能硬着头皮，走一步看一步了。

两人默默起身，躬身退出了密室。

书房里，只剩下陈永年一人。他靠在太师椅上，闭上眼睛，脸上露出一种混合着疲惫、狠戾和孤注一掷的神情。烛火跳跃，将他半边脸映得明暗不定，如同地狱中爬出的恶鬼。

窗外的寒风，呜咽着掠过屋檐，仿佛无数冤魂在哭泣。这个除夕夜，对很多人来说，都太过漫长了。

而此刻，在行辕另一处戒备森严的院落里，沈砚并未休息。他面前的书案上，摊开着一卷卷宗，旁边放着那几支从现场带回来的弩箭。他拿起一支，凑近烛火，仔细查看着箭杆尾部的细微刻痕，眉头紧锁。

赵铁虎大步走了进来，带进一股寒气，脸上怒容未消：“沈大人，查过了！江宁卫、水师、城防营，所有在册的军械，并无明显缺失！这几支弩箭，工艺是制式的，但磨损严重，像是……像是报废后重新打磨修整过的！”

“报废军械……”沈砚放下弩箭，眼中寒光闪烁，“能接触到报废军械，并能将其偷偷弄出来，重新修整使用的……范围就小多了。”

“水师！”赵铁虎低吼一声，“去年水师淘汰了一批旧弩，报损的数目不小！负责处理这批报废军械的，是水师仓大使，刘能！”

“刘能……”沈砚缓缓重复这个名字，手指在案卷上轻轻敲击，“此人背景如何？与陈永年，可有瓜葛？”

赵铁虎显然做了功课，立刻道：“刘能，原是江宁卫一名百户，因酗酒误事被贬，后花了些银子，走通门路，调到了水师，当了仓大使。此人贪杯好赌，与陈永年府上的管家陈忠，似乎有些交情。他那个仓大使的职位，据说就是陈忠帮忙疏通的。”

“陈忠……陈永年的心腹管家。”沈砚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“真是，得来全不费工夫。”

“沈大人的意思是……”

“立刻秘密拘捕刘能！”沈砚斩钉截铁道，“不要惊动任何人，尤其是水师和织造衙门的人！以按察使司稽查军械的名义！记住，要活的！”

“是！”赵铁虎眼中凶光一闪，抱拳领命，转身就要走。

“等等。”沈砚叫住他，从袖中取出一块令牌，正是李晏清赐予的“便宜行事”令牌，“带上这个。若有阻挠，可先斩后奏！但记住，我要活口，要他能开口说话！”

赵铁虎双手接过令牌，只觉得入手沉甸甸的，仿佛有千钧之重。他重重一点头：“大人放心！末将明白！”

看着赵铁虎魁梧的身影消失在门外，沈砚重新坐回椅中，目光投向窗外沉沉的夜色。除夕的夜晚，本该是阖家团圆、灯火温馨的时刻，可这江宁城，却暗流汹涌，杀机西伏。

柳若漪暂居的行辕别院，此刻恐怕也并非真正的平静之地。李总督将她放在眼皮子底下，是保护，也是监视，更是钓鱼。就看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少大鱼，又会按捺不住，率先咬钩了。

他拿起笔，在面前的纸上，缓缓写下一个名字：陈永年。然后，在名字周围，画了一个圈。

这个除夕，注定要用鲜血来书写了。