“先生说，”赵先生看着柳若漪的眼睛，一字一句道，“明日午时，江宁府衙后街的‘清风茶楼’，二楼雅间‘听松’，有贵客至。此贵客，或许能解柳小姐燃眉之急。去与不去，全凭柳小姐自行斟酌。”

说完，他又是一躬身：“话已带到，东西也已送到。在下不便久留，告辞。” 说罢，也不等柳若漪回应，重新戴上风帽，转身便走，身影很快没入门外浓重的夜色里，悄无声息，仿佛从未出现过。

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账房里，只剩下柳若漪和刘伯，以及桌上那盏摇曳的油灯，和那个沉甸甸的青布包裹。

“大小姐，这……”刘伯看着那包裹，又看看门外，一脸困惑和担忧，“周先生这是什么意思？他怎么会知道咱们的难处？还让您去见什么‘贵客’？这会不会是……陷阱？”

柳若漪没有立刻回答。她走到桌边，小心地解开青布包裹。里面果然是一卷书，但并非寻常书籍，而是一本蓝皮封面的手抄簿册，封面上无字。她轻轻翻开，映入眼帘的，是工整的小楷，记录的竟是江宁织造衙门近三年来的部分物料采买、支用明细，以及对应商户的缴货记录、核验评语！其中，赫然就有柳家今年承办宫缎的条目，旁边还有用朱笔细细标注的一些日期、数量和简短的批注，字迹与正文不同，显得更为古拙有力。

柳若漪飞快地翻阅着，心跳不由自主地加快。这簿册记录得颇为详细，虽然只是部分，但其中一些数据对比，隐约能看出些门道。比如，某些物料的支用明显超出常例，而对应的商户缴货记录却语焉不详；又比如，某些商户的货品评语总是“上佳”，但其规模实力在江宁却并非顶尖……更让她心惊的是，她在里面看到了陈福一个远房表亲名下的商行，承接了相当数量的普通官用布匹采买，其价格，比市价高出近两成！

这簿册，分明是有人暗中收集、整理的，关于江宁织造衙门可能存在的猫腻的证据！虽然不完整，也未必能首接扳倒谁，但其中隐含的信息，足以让许多人坐立不安！

而周文渊，将这样一份东西，送到了她手里。是什么意思？是示好？是合作？还是……利用？

“清风茶楼……听松阁……贵客……”柳若漪合上册子，指尖无意识地摩挲着粗糙的蓝皮封面，脑中飞快地思索着。周文渊是总督的心腹幕僚，他口中的“贵客”，身份定然不低。能解燃眉之急……难道是能影响织造衙门，乃至江宁府衙决策的人？会是按察使司的人？还是……布政使司？亦或是，京城来的什么人物？

“大小姐，这东西……”刘伯也看清了簿册的内容，倒吸一口凉气，“这周先生，是要把咱们当枪使啊！这东西烫手！”

“我知道它烫手。”柳若漪将簿册重新用青布包好，紧紧攥在手里，仿佛攥着一块烧红的炭，又仿佛抓住了一根救命的稻草。“但这也是咱们的机会。周先生将这东西给我，无非是几个意思。第一，他知道咱们被陈家卡住了脖子，处境艰难。第二，他知道咱们在暗中活动，试图破局。第三，他或许认为，咱们是枚不错的棋子，可以用来搅动江宁这潭水，或者，至少能给对方制造一些麻烦。第西……他可能也在试探，咱们有没有这个胆量和能力，去接这烫手的山芋，去见他口中的‘贵客’。”

“那咱们去还是不去？”刘伯急问，“这不明摆着是火中取栗吗？万一那‘贵客’是陈家一伙的，或者周先生另有所图，咱们岂不是自投罗网？”

柳若漪沉默着。油灯的光将她清瘦的身影投在墙壁上，微微晃动。去，风险极大。周文渊心思莫测，所谓的“贵客”是敌是友尚未可知，这很可能是一个陷阱，一个将她乃至整个柳家拖入更复杂官场争斗的漩涡。不去，固然暂时安全，但也就意味着，她放弃了周文渊递过来的、可能是唯一能打破眼前僵局的“东风”。凭她和柳家现在的能力，要对抗陈家的刻意拖延，成功几率渺茫。流言和银子，或许能制造一些压力，但未必能及时换来那张至关重要的入库凭条。

时间，不等人。宫里催货的期限，像一把悬在头顶的利剑。

她想起父亲临终前紧握着她的手，那浑浊眼里最后的不甘与期盼；想起母亲病榻前无声流淌的眼泪；想起染坊被烧那夜，冲天火光映照下，阿福沉默却坚定的背影，还有那些工匠、绣娘们惶惑无助的眼神……

柳家不能倒。至少，不能倒在她手里。