这少年约莫十六七岁，眉清目秀，眼神澄澈，虽衣着朴素，但举止从容，不似寻常人家。慕容安心中一动，问道：“听兄台口音，不是本地人？”

“在下杭州人士，游学至此。”少年笑道，“兄台也不是本地人吧？”

“京城人士，来此访友。”

“原来是京城的兄台，失敬失敬。”少年眼睛一亮，“在下沈清，字子澄。敢问兄台高姓大名？”

“姓慕容，单名一个安字。”

“慕容……”沈清眼中闪过一丝讶异，随即笑道，“原来是慕容兄。相逢即是有缘，不知慕容兄可否赏光，共饮一杯？”

“固所愿也，不敢请耳。”

两人找了家临河的酒楼，要了雅间。窗外雨打芭蕉，窗内酒香氤氲。

“慕容兄从京城来，可知京城近况？”沈清斟了杯酒，状似随意地问。

“沈兄想问什么？”

“听说陈继之谋反，被诛九族。朝中清洗，牵连甚广。不知此事是真是假？”

“是真的。”慕容安点头，“陈继之勾结匈奴，意图谋反，罪证确凿。皇上圣明，己将其党羽一网打尽。”

“那……恩科取士，也是真的？”

“是真的。此次恩科，取寒门子弟一百零八人，头甲三名，皆出自寒门。”

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沈清眼中闪过激动：“好！好！皇上圣明！这陈继之，祸国殃民，早该诛杀！这恩科，开得好！寒窗十年，终有出头之日！”

慕容安看着他：“沈兄也是寒门？”

“是。”沈清点头，又摇头，“也不是。我家本是杭州沈家，江南八大世家之一。但我这一支，早己没落，与寒门无异。”

沈家。慕容安心中一动。母妃说过，沈家可拉。这沈清，莫非是沈家人？

“沈兄既是沈家人，为何……”

“为何这般痛恨世家？”沈清苦笑，“慕容兄有所不知。我沈家虽为八大世家之一，但内里早己腐朽。主家把持漕运，富可敌国，却为富不仁，盘剥百姓。我父亲是旁支，看不惯主家所为，多次劝谏，反被排挤，最后郁郁而终。我发奋读书，就是想有朝一日，金榜题名，为父亲讨个公道，为百姓讨个公道！”

他越说越激动，眼中燃着火：“这次恩科，是我唯一的机会。可我那大伯，沈万三，却不准我参加，说我若敢去，就逐我出族谱。我不服，偷偷跑来扬州，想去京城应试。可到了扬州，我才知道，没有路引，我连城都出不去！”

原来如此。慕容安明白了。这沈清，是沈家的叛逆，是世家中的异类。这样的人，或许可用。

“沈兄不必灰心。”他温声道，“路引之事，我可帮忙。”

“慕容兄有办法？”沈清眼睛一亮。

“我有个朋友，在扬州府衙当差，或许能帮上忙。”慕容安道，“只是沈兄，你即便去了京城，考中进士，又能如何？江南世家，树大根深，你一个人，撼动得了吗？”

沈清神色黯淡：“撼不动，也要撼。总不能眼睁睁看着他们祸害百姓，祸害大梁。”

“若有人与你一起撼呢？”

“谁？”

“我。”慕容安看着他，一字一句道，“沈兄，实不相瞒，我此来扬州，就是为了江南世家。”

沈清一愣，随即恍然：“你……你是安王世子？”

慕容安点头。

沈清起身，深深一揖：“草民有眼无珠，不知世子驾到，还望世子恕罪。”

“沈兄不必多礼。”慕容安扶起他，“我微服至此，就是不想声张。方才见沈兄仗义出手，又听沈兄一番肺腑之言，知沈兄是热血之人，这才坦诚相告。”