“好吧。如果你赢了，那才奇怪呢。”

“陛下。”

紧接着，朱莉的表情变得恐惧起来。

“也许吧，德库林教授。”

“他死了。”

朱莉抬起头，看到那张吃惊的脸，索菲恩啧了一声。

“看你的样子，你就是那个很快就会追随他的傻瓜。”

朱莉低下头，一言不发。索菲恩接下来看向凯伦。他正跪在地上。

“凯隆。”

“是的。”

“你有什么话要说吗？”

“……陛下，您感觉如何？”

索菲安没有回答旁边的佣人，只是跟他说道，她不想在这里吵架。

“放了他们两个吧，这是骑士之间的决斗。”

“是的，陛下。狱卒！”

狱卒飞快地跑去打开笼子。朱莉惊魂未定，一时站立不稳。凯伦则像往常一样，走到索菲恩身后。

索菲恩最后看了朱莉一眼，然后离开了。

“够了，大家都回去吧。”

“是的，陛下。谢谢您，陛下……”

她遣散了所有仆人后，大步穿过皇宫的走廊，

跺脚，跺脚

凯伦和索菲恩的脚步声在大厅里回荡，交织在一起。与皇帝的步伐同步是成为皇帝的基本原则。

护卫骑士。

“……凯伦。”

“是的。”

“有一个

参考书目]在 Deculein 的内袋里。”

索菲恩把手里的纸递给了凯伦。凯伦一言不发地接过纸。

“如果你看一下，它说你正在跟随一个 Nescius。”

“是的。”

“你还在吗？”

“是的。”

听到凯伦的回答，索菲恩露出一丝狡黠的笑容。德库莱恩，这小子是故意的，还是碰巧？如果不是……

“为什么我一想到他，心情就会这么激动？”

“小恶魔夺取的力量，属于我了。”

“是的。没错。”

索菲恩停下脚步，转向凯伦。凯伦立刻单膝跪下。索菲恩俯身俯视着他。

“那我问一下，胆敢偷窃皇帝之物的小偷会受到什么惩罚？”

“死亡。”

第二天，索菲安拂晓便离开了。她已经很久没离开皇宫了。除了凯隆，她没有告诉任何人，并且设定了

故意把马车弄走，皇宫里的耳目四处传播消息。

许多高贵家族都心怀恐惧和期待，心想：“皇帝不会来拜访我们吗？”此外，帝国的官员们

同样紧张。但索菲恩的目的地并非拜访他们两人。经过三天的旅程，她捕获了凯伦正在追捕的尼西俄斯。

“……这就是我害怕的形象吗？”

在索菲恩看来，涅西修斯只不过是一具披着黑袍的骷髅，一点也不可怕。

“砍掉它。”

“哼。你看起来很痛苦。你这个懦夫。”

索菲安从腰间拔出锋利的剑，剑尖瞄准了尼西俄斯。

但索菲安并没有将剑刺入它的脖子。她有些犹豫。当然，如果她这样退化，德库莱因就会复活。

这只小恶魔所夺取的倒退之力是她的，而倒退的中心也是她自己——索菲安·埃卡特·冯·耶古斯·吉弗莱因。

但她害怕的原因是……

“凯隆。他会忘记吗？”

索菲恩会记得德库莱恩，但德库莱恩不会记得她。他只会作为索菲恩的记忆而存在。她度过的无数个日子

他也将会离开，这世上唯一一个懂她的人也将不复存在。

“最有可能的。”

索菲恩收起了她的剑。

“陛下。”

凯伦像是在催促似的说道。她瞥了他一眼，叹了口气回答道。

“……没必要砍掉。”

然后她向涅西修斯伸出了手。她只需将食指放在骷髅的……上，就能取回他偷走的回归精华。

前额。

“这样就够了。”

索菲恩通过这段时间的长短预测了她退化的时间。

“日期和时间要是不对的话，那就麻烦了。你没事吧？”

“这是我的力量。当我看到它时，我就会知道。”

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索菲恩有些苦涩地看着回归本质

“凯隆。”

“是的。”

“……没什么。只要我回去，你的罪孽就消失了。”

凯伦的脸色沉了下来。索菲恩咧嘴一笑，握紧了拳头。

“再见，凯伦。”

“是的，陛下。”

——就在那一刻。

索菲恩以一种颇具戏剧性的方式接受了回归精华。一道耀眼的光芒从她手中散发出来，照亮了整个世界。

就像太阳一样。索菲恩闭上眼睛，遮挡住阳光。

滴答滴答

滴答滴答

她听着秒针滴答作响的声音睁开眼睛，

“..？”

她坐在茶几旁，桌上的两杯咖啡还冒着热气。她稍稍抬头，看到了一个人。他

是那个敢于直面她的人。

索菲恩看着他，四目交汇。两人都沉默了一会儿。

“……德库林。”

“是的。”

“……我叫你了吗？”

“这是正确的。”

“你被拖出图书馆了吗？”

“是的。发生什么事了？”