绿光通道的凉意还没褪干净，沈细脚下不知被什么绊了一下，身子一趔趄，下意识就攥紧了怀里的小苔藓。

指尖能摸到它叶片上的褶皱，蔫巴巴的，连呼吸都透着虚弱，心一下子就揪紧了。

“慢点！”温忆伸手拽住她的胳膊，指尖还带着后怕的颤抖，“这地方邪门得很，别大意。”

身后的周明踉跄着跟进来，大口喘着气，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌，刚才突破循环的那点庆幸，早被展厅里的诡异气氛冲得没影了。

明明早挣开了温忆的手，跟被什么东西勾了魂似的，小短腿倒腾得飞快，直往展厅中央冲，嘴里还念念有词：“它在叫我……鼎在叫我呢……”

“明明别跑！”苏析急忙追了两步，眼底的警惕拧成一团，“小心地上有陷阱！”

江逐已经挡在众人前头，后背的伤口被牵扯得隐隐作痛，他却跟没察觉似的，浑身肌肉绷得像拉满的弓，死死盯着前方昏暗中的轮廓。

展厅里的光线忽明忽暗，只有小苔藓留下的绿光标记，在地上投下细碎的光晕，跟撒了一把萤火虫似的，忽闪忽闪。

一股怪味直冲鼻子——腐臭里裹着股刺人的辛辣，偏偏又掺了点甜腻的草木香，闻得人太阳穴突突跳，头都晕乎乎的。

“那是……”沈细的声音突然卡住，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都忘了。

所有人的目光，都被展厅中央那东西牢牢吸住。

一口一人多高的青铜鼎，就那么静静戳在那儿，鼎身上爬满了黑色纹路——哪儿是什么死刻痕啊，分明是无数条蠕动的小蛇，泛着油亮的诡异光泽，正一点点顺着鼎壁往下爬，看得人浑身发毛。

“这就是青铜鼎？”周明的声音发颤，下意识往后退了半步，脚边的碎石子被踢得咯吱响。

他在据点见过资料照片，可实物的压迫感完全不一样：冰冷的青铜泛着暗沉的光，纹路爬过的地方，鼎身竟有点发烫，连空气都跟着微微震颤。

鼎里头传来微弱的嗡鸣，时而低得像地底的呜咽，时而尖得像铁器刮擦，听得人头皮发麻，耳朵里跟钻进了无数只小虫似的，痒得难受。

“污染纹路比资料里严重多了！”江逐眉头拧成个疙瘩，说话的语气沉得能压死人。

他能感觉到，鼎身散发出的混乱能量正一点点侵蚀空气，皮肤都能察觉到那种细微的刺痛感，像被针扎似的。

苏析握紧手里的糖罐，指尖突然传来一阵灼热——糖罐底的∑符号竟在疯狂跳动，像是被鼎里的能量唤醒了，隔着金属壳都能感受到那股子共振，震得手心发麻。

“不对劲。”她的心跳猛地加快，莫名的不安顺着脊椎往上爬，“这鼎的能量……既有污染的狂暴，又有小苔藓那种纯净劲儿，怪得很。”

“明明，你的涂鸦本有反应没？”温忆蹲下身，声音里满是急切的期待。

明明已经趴在地上，涂鸦本摊开在掌心，上面的青铜鼎图案正闪着细碎的金光，笔尖还在自动往下划，留下一串歪歪扭扭的痕迹。

“鼎在哭。”明明的声音带着哭腔，小手死死按住涂鸦本，“它说自己被弄脏了，好难受，想变干净……”

沈细的心猛地一揪，低头看向怀里的小苔藓。

小家伙的翠绿叶子上还沾着黑色污染，此刻正朝着青铜鼎的方向，发出细细的呜咽声，叶片微微颤抖，像是在跟着难过。

“你是在心疼鼎吗？”沈细鼻尖一酸，眼眶瞬间红了，抬手轻轻摸着小苔藓的叶片，“你已经做得够好了，别再勉强自己了。”

小苔藓蹭了蹭她的指尖，眼里的绿光弱得像随时会熄灭的烛火。

江逐往前踏出一步，鞋底碾过地上的碎石，发出咯吱声：“不管怎么样，得靠近看看。”

突破循环就是为了找规则源，这青铜鼎肯定是关键，没道理半途而废。

“等等！”苏析突然拉住他的手腕，语气急促，“别莽撞，仲裁者怎么可能让我们这么轻易接近？这里头指定有猫腻。”

话音刚落，周明突然指着鼎身，嗓子都破了音：“你们快看！那些纹路在加速！”

众人顺着他指的方向看去，只见鼎身的黑色纹路爬得越来越快，原本只在鼎壁缠绕，此刻像潮水似的涌向地面，所过之处，大理石地面瞬间裂开细纹，黑色的污渍顺着裂缝往下渗，还发出“滋滋”的腐蚀声，听得人牙酸。

“是污染程序在扩散！”周明脸色惨白，攥紧了拳头，“资料上说，这种被篡改过的程序，会吞掉所有规则能量！”

江逐立刻侧身把众人护在身后，眼神锐利得像刀，死死盯着那些蔓延的纹路：“退到绿光里去！”

苏析早就拉着沈细和明明往后退，脚下的绿光通道还亮着，那些黑色纹路一碰到绿光，就跟被烧红的铁烫到似的，瞬间缩了回去，只留下淡淡的黑烟，飘在空气里臭烘烘的。

“苔藓石的净化能量，能暂时压住污染。”温忆松了口气，声音里带着劫后余生的庆幸。

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可这份庆幸没持续多久，鼎内的嗡鸣突然变得剧烈起来，像是有什么东西在里头疯狂冲撞，震得整个展厅都在微微颤抖，头顶的灰尘簌簌往下掉，落在肩膀上痒痒的。

“怎么回事？”江逐脸色一变，握紧了拳头，后背的伤口又开始隐隐作痛。

苏析的心跳提到了嗓子眼，糖罐底的∑符号烫得惊人，像是要烧穿她的掌心。

她有种强烈的预感，有什么可怕的东西，要出来了。

突然，一道冰冷的机械音毫无预兆地在展厅里响起，像指甲刮过金属，刺耳得很：“恭喜你们，突破第三重陷阱。”

这声音熟悉又讨厌，不是仲裁者是谁！

“谁？出来！别躲躲藏藏的！”江逐大喝一声，眼神扫过四周，锐利得能穿透黑暗。

“别急。”仲裁者的声音带着浓浓的戏谑，跟猫捉老鼠似的，“我就在你们眼前啊。”

话音刚落，展厅顶部的灯光突然“啪”地一声灭了。

黑暗瞬间把所有人裹住，只有青铜鼎身的黑色纹路泛着诡异的暗光，地上的绿光通道像一条发光的河，勉强勾勒出安全区域。

紧接着，一道全息影像突然投在青铜鼎正上方——黑色斗篷遮得严严实实，脸藏在阴影里，只能看到一双冰冷的眼睛，还有嘴角那抹若有若无的冷笑。

真的是仲裁者！

“终于肯露面了？”苏析的声音带着压抑的愤怒，指尖攥得发白，“我妈妈和姐姐，是不是都被你害了？”

这是她压在心底最久的疑问，此刻对着这道虚影，再也忍不住脱口而出。

仲裁者的影像嗤笑一声，那笑声凉飕飕的，透着股说不出的轻蔑：“别急着发火啊，你们能走到这儿，已经超出我的预期了——说实话，我以为你们会困在循环里更久呢。”

“别扯这些没用的！”江逐怒吼道，往前踏出半步，“你到底想干什么？为什么要篡改规则，释放污染？”

“干什么？”仲裁者的声音陡然变冷，像淬了冰似的，“当然是让你们看清楚这个世界的真相啊。”

“真相？”苏析挑了挑眉，语气里满是嘲讽，“让无辜的人被污染吞掉，让我们陷入生死陷阱，这就是你所谓的真相？”

“天真。”仲裁者嗤笑一声，“你们看到的，不过是冰山一角罢了。”

他的目光扫过众人，最后落在青铜鼎上，语气带着莫名的玩味：“这口鼎，你们觉得它是什么？”

“规则源的入口！”苏析想都没想就回答，糖罐底的∑符号跳得更厉害了，“我姐姐留下的纸条写着，∑与Ω相遇，规则源自现——鼎底座的Ω符号，我们早就看到了。”

仲裁者的影像突然大笑起来，那笑声冰冷又刺耳，听得人浑身发冷，像是有无数根针在扎皮肤。

“不错，有点小聪明。”他的语气带着毫不掩饰的嘲讽，“但你们真以为，找到入口，就能掌控规则源了？”

“不然呢？”江逐反问，眼神里满是警惕，“你费尽心机设下这么多陷阱，不就是怕我们找到真相吗？”

仲裁者的影像缓缓摇头，语气神秘又诡异：“你们还是太天真了。”

“这口青铜鼎，不过是我给你们准备的开胃菜而已。”

这句话像一颗炸雷，在众人耳边炸开。

“开胃菜？”周明瞪大了眼睛，满脸难以置信，“你把我们的生死，当成你的游戏耍？”

“游戏？”仲裁者的影像轻笑一声，“你们突破的，不过是我随手设置的小玩意儿。真正的规则秘密，你们还没资格碰呢。”

苏析的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。

随手设置的小玩意儿？

那江逐三次被困循环扣掉的积分，小苔藓拼尽全力留下的绿光通道，他们所有人的挣扎与坚持，在他眼里都只是消遣？

“你太过分了！”沈细气得浑身发抖，怀里的小苔藓似乎也感受到了她的愤怒，发出尖锐的呜咽声，“那些被污染伤害的人，难道在你眼里都只是棋子？”

“棋子？”仲裁者的影像语气轻飘飘的，却带着刺骨的冷漠，“他们不过是为了真相，付出的必要代价罢了。”

“狗屁真相！”江逐怒不可遏，就要冲上去，却被苏析一把拉住。

“别冲动！”苏析压低声音，眼神死死盯着仲裁者的影像，“他就是故意激怒我们，想让我们乱了阵脚。”

仲裁者的影像看着他们，眼神里满是戏谑：“哦？看来这儿还有个聪明人。”