“依常理推断，恐怕是他们在海外，用某种极值钱、却又未在‘公凭’上载明的东西，换取了这些超额利润。”

刘昭一点就透，眼中骤然迸发出亮光：“小郎君是说……铜钱！他们出海时夹带了铜钱，在海外以高价兑换成金银或番货，再运回来！所以回程货值，才会远超出海货值！”

“正是此理。”苏遁颔首，“当然，也可能是其他高利违禁之物。但结合此前种种疑点，铜钱的可能性最大。”

“若能找出几家与他们同期、同航线、船型货物相仿的其他蕃商船只，对比其出入货值差额，蒲家船只的异常，便如暗夜明火，无所遁形了。”

刘昭兴奋地一拍手：“妙啊！小郎君此法，真是切中要害！我们家和谢赫家名下船队众多，跑三佛齐、占城、阇婆各条航线的都有。”

“找出几艘与蒲家可疑船只差不多时候、跑同一地头的船，两下一比，他们那账目若是做了鬼，立时就能显出原形！”

他越想越觉得可行，干劲十足：“我回去就与谢赫商量，设法调阅公事厅可能留存的文书副本。”

“即便公事厅没有，谢赫在蕃坊威望高，以核对船期、协调泊位等名义，向相熟的守法船主借阅其船‘公凭’、‘公验’副本参详，应当也不难。总能找出可堪比对的账目来！”

苏遁见他领会，嘱托道：“那便有劳刘兄与辛番长了。此事需做得隐秘，比对时也需考虑季节、行情波动等因素，力求公允，以免落人口实。”

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“如此双管齐下，一边查他们‘免检’的猫腻，一边核他们货值的虚实，两相印证，不怕抓不住他们的狐狸尾巴。”

刘昭郑重拱手：“小郎君放心，此事关乎蕃坊清誉，更关乎能否揪出蛀虫，我等必当尽心竭力，仔细查证。一有消息，立刻来报。”

再仔细思索一番，暂时没想到更多，苏遁转向侍立一旁的周侗，语气郑重地叮嘱道：“周师傅，赵十万等人所谋，是掉脑袋的事，防备必然极为森严，险处自不必言。”

“您务必记住，自身安危最是要紧。探查时若觉情势过于危险，或事不可为，万不可逞强硬闯、冒险蛮干。保全自身，从长计议，方为上策。”

周侗抱拳，沉声应道：“小官人关怀，老朽心领。行走江湖数十载，自有分寸。当进则进，当止则止，绝不敢逞强误事，亦必不教小官人挂心。”

事情商议妥帖，众人不再多言，各自去忙活了。

苏遁走出客厅，天色已彻底放亮，金灿灿的晨光洒满庭院，远处街巷传来走街串巷的小贩悠长的吆喝声——

“炊饼嘞——”

“茉莉花——”

“面汤（洗脸水）——”

叫卖声混在清晨潮湿的空气中，带着市井特有的鲜活与暖意。

广州城开始了新一天的喧嚣。

苏遁望着院墙外被晨光镀亮的天空，深深吸了口气，又缓缓吐出。

他能想象，此刻的珠江畔，是多么热闹。

大江奔流，阳光下泛着梦幻般粼粼波光，片片江帆徐徐而过；

远处果林茶园，稻浪翻波，素馨如雪，水乡渔市，炊烟袅袅；

近处江边人来人往，有的挑着水桶汲水，有的往船上装货，有的在系缆，有的在扯帆……