“有！”苏婉毫不犹豫地解下水囊，递过去。石三对刘铁匠点了点头，刘铁匠也将自己水囊里的水倒了一些在一个相对干净的破陶碗里（从废弃洞室带出来的），递给那妇人旁边的男孩。
汉子颤抖着手接过水囊，没有先喝，而是立刻凑到昏迷的小女儿嘴边，小心翼翼地往里倒水。小女孩无意识地吞咽着，干裂的嘴唇得到滋润，发出一声细微的呻吟。喂了几口，汉子才自己猛灌了几大口，然后递给旁边的男孩。男孩也渴坏了，咕咚咕咚喝起来。
苏婉又拿出那罐珍贵的黄精蜜膏，用干净的木片挑出一点点，想给高烧的小女孩喂下。汉子看着她手中的陶罐，又看看她，眼神复杂。
“这是黄精和蜜熬的，能补点力气，对孩子或许有点用。”苏婉轻声解释，将木片凑近女孩嘴边。蜜膏甜润的气息似乎吸引了女孩，她下意识地张开嘴，舔了舔。苏婉趁机将一点蜜膏抹在她舌头上。女孩无意识地吞咽下去，眉头似乎舒展了一丝。
看到苏婉的举动，汉子的戒心终于放下大半，这个面黄肌瘦、浑身狼狈的汉子，眼眶瞬间红了，声音哽咽：“多……多谢！多谢你们！萍水相逢……我陈四，给恩人磕头了！”说着就要挣扎着行礼。
“别动！”老葛头连忙按住他，“你腿伤得不轻，不想废了就老实待着！”陈老郎中虽然虚弱，也示意李老爹扶他过去看看。
苏婉又给那昏迷的妇人和男孩也喂了一点蜜膏和水。妇人虽然没醒，但呼吸似乎平稳了些。男孩喝过水，吃过一点蜜膏，恢复了些精神，但依旧怯生生地不敢说话，只是紧紧挨着父亲。
“陈四大哥，你们这是……”石三见他情绪稍稳，才开口询问，同时示意刘铁匠和王癞子帮忙，用找到的那些简陋工具和布条，重新处理陈四腿上的伤口。伤口很深，像是被尖锐的石头划破，又长时间没有处理，已经有些溃烂发炎。老葛头拿出那罐金创膏，小心地给他敷上。
陈四疼得额头冒汗，却咬牙忍着，断断续续讲述了他们的遭遇。原来他们一家也是北地逃荒的流民，原本跟着一小队人想翻越这片群山，寻找传闻中相对安稳的南方。谁知前几日山体震动（可能就是苏婉他们遭遇的那次），他们躲避不及，跌入了一条突然裂开的地缝，一路滚落下来。陈四为护住妻儿，腿被尖锐的岩石划伤，妻子在滚落中撞到了头，手臂也摔断了，小女儿惊吓加上着凉，发起了高烧。他们带的少许干粮早就吃光，水囊也摔破了，只能靠偶尔找到的苔藓汁液和难以下咽的草根维持。绝望中循着水声找到这条暗河，才暂时保住性命，但伤势、饥渴和绝望，几乎将他们拖垮。他们也曾试图寻找出路，但地下迷宫般的地形和越来越重的伤势，让他们寸步难行，只能蜷缩在这避风的角落等死。
“本以为……一家人要死在一块了……”陈四这个饱经风霜的汉子，说到这里，也忍不住流下泪来。他儿子（叫栓子）也跟着小声啜泣。
众人听得心里发酸。同是天涯沦落人，他们的遭遇何其相似，只是苏婉一行人多了几分运气（遇到了大穿山甲，找到了补给），而陈四一家则更加凄惨。
“好了，现在遇到我们，就不会让你们死在这儿。”石三拍了拍陈四没受伤的肩膀，沉声道，“我们有水，有点吃的，还有这大家伙帮忙找路，肯定能一起走出去！”
苏婉也重重点头，看着高烧不退的小女孩（陈四说她叫草儿），心中不忍。她悄悄背过身，假装从怀里（实际上是借着掩护）取出用树叶小心包裹的一小捧湿润苔藓，里面浸了她悄悄从指尖逼出的、掺 杂 了 一 丝 微 弱 灵 泉 水 汽 的 清 水 ！ 这 是 她 沿 途 用 灵 泉 润 湿 苔 藓 储 存 下 来 的， 本 是 为 了 以 防 万 一， 此 刻 也 顾 不 得 许 多 了 ！ 她 将 苔 藓 轻 轻 敷 在 小 草 儿 滚 烫 的 额 头 上， 又 挤 出 几 滴 水， 润 湿 她 的 嘴 唇 ！
不知是蜜膏的作用，还是这蕴含一丝灵泉气息的凉意，昏迷中的小草儿呻吟了一声，眉头似乎又舒展了一些，呼吸也稍微平稳了点。
苏婉的举动，陈四看在眼里，感激涕零，又要道谢，被苏婉止住了。众人将陈四一家挪到更干燥、避风些的地方，重新生起一小堆火。火光带来了温暖，也驱散了些许绝望。
有了水和食物（众人匀出了一些黄精和野山药，加上陈四他们之前找到的、难以下咽的草根，凑合煮了一锅稀薄的糊糊），陈四一家的脸色总算好看了些。陈四的妻子（陈四嫂）在喝了点热水和糊糊后，也悠悠转醒，虽然依旧虚弱痛苦，但总算有了意识。小男孩栓子依偎在母亲身边，小口小口地喝着糊糊，眼睛却不时瞟向趴在一旁、好奇打量他们的大穿山甲，既害怕又好奇。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
大穿山甲对这家人的悲惨遭遇似乎不太理解，但它能感觉到这些人很虚弱，没有威胁。它看了一会儿，觉得无趣，又闻到糊糊的香味（虽然很淡），凑到苏婉身边，用大脑袋蹭了蹭她，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，绿眼睛巴巴地看着那口破陶罐——它也想吃。
“大家伙，这是给病人吃的，没你的份。”苏婉哭笑不得，摸了摸它的头甲，从自己那份里省出一点点糊糊，摊在石片上递过去。大穿山甲闻了闻，有些嫌弃地撇过头，这清汤寡水的，哪有蜜膏和肥虫子好吃！它扭过头，继续趴在一边，用尾巴无聊地拍打着地面。
这一幕落在陈四一家眼里，更是惊奇。这巨大的、看似凶猛的穿山甲，竟如此通人性，还听这姑娘的话？他们看向苏婉等人的眼神，又多了几分敬畏和希望——能驯服这样奇异猛兽（他们以为）的人，或许真的能带他们走出绝境。
互通了姓名来历（苏婉他们只说是南边逃难来的，避开了温泉、灵苗等细节），气氛缓和了许多。陈四听说石三他们手上有张简陋地图，还找到了向上的通道，精神更是振奋了不少。
“石三兄弟，苏姑娘，还有各位恩人，我陈四这条命是你们救的！只要我还有一口气，一定报答你们！我知道我们一家现在是拖累，但……但求你们别丢下我们，栓子和草儿还小……”陈四说着又要流泪。
“陈四哥，别这么说。相逢是缘，咱们现在是一条绳上的蚂蚱，互相帮衬才能活下去。”石三扶住他，正色道，“你腿伤需要养，嫂子手臂也得固定，草儿在发烧。咱们先在这里休整一天，等你们缓口气，再一起找路出去。”