“马匪来了！”

阿哑急促的示警声像一块冰，砸进刚刚松口气的众人心里。寒意瞬间从脚底窜上头顶。

“几个人？多远？”赵铁河一把抓起柴刀，急声问。

阿哑快速比划：三四个骑马的黑点，在东南山梁上，似乎在观察，距离约两三里，但雪地空旷，他们很快可能就会发现这个山谷！

“快！收拾东西，立刻走！”苏婉当机立断，声音因紧张而有些发紧。她飞快地将铁盒塞进怀里，那冰凉的触感让她更加清醒。

刚刚看到一丝希望，追兵就至。流民们顿时又陷入恐慌，几个受伤的妇人孩子忍不住啜泣起来。李老爹强作镇定，催促众人：“快，快，听恩人的，收拾东西，走！”

众人手忙脚乱地将所剩无几的行李——几块冻硬的肉干、破旧的锅碗、几张兽皮——胡乱打包。王癞子被堵着嘴，由石三和另一个稍壮实的流民老汉拖着。

“往哪走？”竹竿背起包袱，急得原地打转。

苏婉快速扫视四周。往上游，是地图上可能标示的未知区域；往下游，是马匪来的方向；两侧是陡峭山壁。只有顺着山谷往东北方向，似乎林木更密，地势也更起伏。“往东北，进林子！快！”

阿木第一时间冲向自己那几株宝贝苗苗，小心地用破布包好，紧紧抱在怀里。灵苗传递来清晰的“危险”、“快走”意念。他抬头看了一眼上方洞口，只见那棕熊也似乎察觉到了危险，已经撑起身体，巨大的头颅转向东南方，鼻翼翕动，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的呼噜声。

“熊大哥，有坏人来了，我们得走了！你也快躲躲！”阿木冲着洞口喊了一声，也不知道棕熊能不能听懂，转身跟着众人就跑。

一行近二十人，扶老携幼，带着伤员，在没膝的积雪中艰难地向东北方向挪动。雪地上留下一长串杂乱而清晰的脚印，如同给追兵指路的标记。

“这样不行！脚印太明显了！”赵铁河回头看着雪地上的痕迹，眉头拧成了疙瘩。

苏婉也心急如焚。可带着这么多老弱病残，在雪地里根本快不起来，也无法完全掩盖踪迹。

就在这时，身 后 传 来 一 声 沉 闷 的 熊 吼！ 只 见 那 头 棕 熊 不 知 何 时 已 经 从 洞 中 出 来， 站 在 洞 口 的 岩 石 上。 它 的 伤 口 经 过 处 理， 虽 然 行 动 依 旧 迟 缓 跛 足， 但 精 神 似 乎 好 了 一 些。 它 朝 着 众 人 逃 离 的 方 向 低 吼 一 声， 然 后 竟 然 转 过 身， 拖 着 受 伤 的 身 躯， 一 步 一 拐 地 沿 着 山 谷 的 另 一 侧—— 也 就 是 西 南 方 向， 相 反 的 地 方 走 去！ 它 的 脚 印 深 深 印 在 雪 地 上， 形 成 一 条 清 晰 无 比 的 痕 迹， 而 且 它 似 乎 故 意 用 身 体 蹭 刮 着 灌 木 和 雪 堆， 弄 出 不 小 的 动 静。

“它……它在干什么？”竹竿看呆了。

阿木怀里的灵苗叶片轻摆，传递出“掩护”、“引开”的意念。“熊大哥在帮我们！”阿木惊喜地低呼，“它往那边走，把脚印弄乱，想把坏人引开！”