“第三，”他略一迟疑，还是说道，“儿臣请父皇允准，儿臣可带少量精锐随行，并授予临机专断之权。南疆局势不明，楚清漪死因存疑，恐有变故。”

皇帝沉吟片刻，点了点头：“准。朕会赐你王命旗牌，必要时可调动边境部分兵马。记住，此行以安抚、查清真相为主，非到万不得已，不可轻启战端。你的安全，亦至关重要。”

“儿臣明白。”

领了旨意和王命旗牌，宇文皓退出养心殿，夜色已深。他并未回府，而是径直去了苏府。

苏笑笑一直在忐忑不安地等待，见他归来，立刻迎上，眼中满是忧虑：“王爷，陛下如何说？”

“三日后，启程南下。”宇文皓言简意赅，握住她微凉的手，“圣意难违，必须去。”

苏笑笑的心猛地一沉，虽然早有预料，但亲耳听到，还是感到一阵恐慌。南疆如今对宇文皓来说，无异于龙潭虎穴。

“我跟你去！”她脱口而出。

“不行。”宇文皓断然拒绝，语气不容置疑，“南疆情况不明，危险重重。你留在京城，有父皇的承诺，相对安全。而且……”他看着她，目光深邃，“京城这边，同样需要有人留意。老嬷嬷之死、栽赃嫁祸、万宝阁……这条线不能断。我离开，或许正是幕后之人松懈或进一步行动的时候。”

他是在将京城的调查重任，托付给她。

苏笑笑明白了他的意思。他去南疆应对明枪，她留京城防备暗箭。这是目前最合理，却也最令人揪心的分工。

“可是……”她仍有万般不舍与担忧。

“没有可是。”宇文皓轻轻将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定，“笑笑，相信本王，也相信你自己。本王会平安回来。而你，要替本王守住后方，查清真相，等本王归来。”

他的怀抱温暖而有力，带着让人安心的气息。苏笑笑靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，纷乱的心绪渐渐平复。是啊，她不能成为他的拖累，而要成为他的助力。

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“我明白了。”她抬起头，眼神重新变得明亮坚定，“王爷放心南下，京城这边，交给我。我会小心行事，利用茶楼和……可能的渠道，继续调查。你……一定要多加小心，平安回来。”

她顿了顿，从怀中取出那枚“狐瞳”碎片，塞进他手里：“这个你带着，或许……在南疆能用得上。‘影狐’的触角，说不定也伸到了那里。”