“三思后行”……这是警告。

苏笑笑的心跳加速。去，还是不去？柳明虽然身份神秘，但几次接触下来，似乎对她并无恶意，甚至多有帮助。他的突然离开和传话，更像是一种紧急避险和示警。

“钱伯，柳明走时，可有人看到他？茶楼附近有没有什么生面孔？”苏笑笑问。

钱掌柜想了想：“柳先生天没亮就从后门走的，应该没人注意。至于生面孔……这几日茶楼生意好，来往生客多，倒是没特别留意。不过……好像有个穿着打扮挺阔气、不像普通商客的老者，连着两天都来，就坐在二楼靠窗的老位置，只点一壶清茶，也不怎么听书，倒是像在等人。”

阔气老者？等人？

苏笑笑深吸一口气。看来，是福不是祸，是祸躲不过。

“我知道了，钱伯你先回去，照常营业，就当什么事都没发生。”苏笑笑打发走钱掌柜，心中已有了决断。

她让翠果给她换了身利落又不失体面的衣裙，将那枚“狐瞳”碎片贴身藏好，又检查了一下宇文皓之前给她防身用的袖箭，这才带着赵坤和两个护卫，再次前往茶楼。

“笑口常开”茶楼刚刚开门，客人还不多。苏笑笑如常与伙计们打招呼，径直上了二楼。

果然，在柳明平日说书位置斜对面、那个视野最好的靠窗雅间里，坐着一位老者。

老者约莫六十上下，头发花白，梳得一丝不苟，用一根普通的木簪绾着。面容清癯，双目却炯炯有神，透着阅尽世事的睿智与平和。他穿着一身料子极好、但款式毫不张扬的深灰色长袍，手里把玩着一对温润的玉核桃，正望着窗外街景，气度从容。

听到脚步声，老者转过头来，目光落在苏笑笑身上，微微一笑，点了点头，仿佛早已料到她会来。

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“苏姑娘，冒昧相邀，老朽在此等候多时了。”老者的声音温和，带着一种奇特的、能让人心神宁静的韵律。

苏笑笑在门口停下，并未立刻进去，保持着警惕：“不知老先生尊姓大名？寻民女有何贵干？”

老者并不介意她的戒备，笑容不变：“姓名不过代号，姑娘唤我‘褚老’即可。至于来意……”他放下玉核桃，指了指对面的座位，“姑娘何不入内一叙？老朽此来，并无恶意，只是想与姑娘……做一笔生意，或者说，交换一些彼此感兴趣的信息。”

生意？信息？苏笑笑心念电转，此人气度不凡，八成就是万宝阁的人！