柳明消失在夜色中的身影，和他手中那枚隐约泛着幽光的令牌碎片，像一根细小的刺，扎在苏笑笑刚刚放松下来的神经末梢。

“影狐”……他们果然一直在暗中观察。静嫔倒台，楚清漪失势，这场波及皇宫内外的风波刚刚平息，他们就迫不及待地现身了。那枚碎片是什么意思？是之前那枚令牌的一部分？还是新的信物？是正式的邀请，还是某种警告？

苏笑笑站在府门口，夜风吹拂着她微热的脸颊，心中刚刚因尘埃落定而升起的轻松感，被一种新的、混合着警惕和好奇的情绪取代。

她没有立刻回府，而是站在原地，仔细回想着柳明刚才的举动。他只是展示，没有靠近，没有言语，然后便离开了。这更像是一种无声的宣告和等待——信息已经给出，选择权在她手中。

回到自己的小院，苏笑笑屏退左右，独自在灯下沉思。她没有立刻将此事告知宇文皓。并非不信任，而是一种微妙的直觉——这件事，或许需要她先自己接触一下，弄清楚“影狐”的真正意图。宇文皓与“影狐”关系复杂，若他直接介入，可能会让事情变得更为复杂。

第二天，苏笑笑如常去了“笑口常开”茶楼。她没有主动去找柳明，而是像往常一样处理事务，听书喝茶，仿佛昨夜什么都没发生。

柳明也表现得一切如常，上台说书，下台离开，没有多看苏笑笑一眼。

这种心照不宣的沉默持续了两天。

直到第三天打烊后，柳明才再次出现在苏笑笑的雅间外。

“东家。”他拱手行礼，神色平静。

“柳先生有事？”苏笑笑放下账本，抬眸看他，语气平淡。

柳明走进来，反手轻轻掩上门，从袖中取出一个巴掌大的、用普通蓝布包裹的小包，放在桌上。

“这是……”苏笑笑目光落在那个小包上。

“这是那日东家所见之物的另一半。”柳明的声音低沉而清晰，“完整的令牌，本该如此。”

他伸手，缓缓打开了蓝布。

里面并非完整的令牌，而是两片可以严丝合缝拼接在一起的黑色金属碎片！碎片上雕刻的奇异狐狸纹路，在灯光下泛着冷硬的光泽，与苏笑笑之前见过的那枚令牌材质、纹路一模一样！拼合之处，能看到精细的榫卯结构，显然这令牌本身就是可以分离的！