了望台忽然传来急促的喊声：

“右舷发现疑似尾随船只！航迹一直咬着我们！”

林晟立刻冲到甲板。

远处海面上，有一艘不大不小的单桅快船，桅灯微弱，时隐时现。

那速度，不像商船，也不像渔船。

老程咬牙：“这是……盯梢我们？还是盯梢暹逻王子的信使？”

林晟冷声道：“都不是。这是盯我。”

他的心跳加快。

暹逻王宫的变动？

满刺加商帮的内斗？

爪哇旧王族的动作？

或许还有更加隐秘的、直指大明海权的阴谋？

但不管是哪一条线，这艘船的出现，都说明一点：

有人已经准备对他动手。

“点灯？”小虎问。

林晟摇头：“不必。”

“那……避让？”老程问。

林晟仍摇头：“避不了。也不必避。”

他深吸一口气：

“我们不是被动逃跑的商船，我们是挂着大明宝船旗的船。”

“告诉兄弟们——

不用惊慌。

让对方看清楚我们不怕。”

老程点头去安排。

果然，那艘阴影里的快船在远处徘徊了一阵，似乎试探到林晟这艘船的警觉和态度，最终不敢再逼近。

但林晟很清楚：

对方不会就这么放弃。

盯上他的人，绝不可能是普通的盗匪或探子。

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三、阿瑜陀耶留下的“隐秘警告”

到了后半夜，海风略微平缓下来。

林晟回到舱室，取出暹逻王子临别前递来的那枚象牙小牌。

象牙牌背面刻着一串暹罗密纹。

阿瑜陀耶临走前只留下一句话：

“林兄，此物若三月内未用，便请毁之。切记。”

当时看不懂，现在回想——

越想越不对。

林晟翻开自己记录外交笔记的册子，把暹罗近年的王族斗争一一回想。

暹罗王子为何三次在言语中暗示“外敌假外敌”？

为何不敢明讲？

为何他态度突然变得谨慎？

为何他此刻让林晟尽快离境？

加上刚刚爪哇信鸽的字条……

所有线索连在一起，只有一个可能：

——南洋三国有人联手，对付的不是某一方，而是“海上大明势力”本身。

林晟握着象牙牌，心里升起前所未有的警觉。

“看来……我要比原计划更快赶回满刺加了。”