“我知道你们在吕宋做的事。”他开门见山，“也听说葡人很恼火。”

我微微一笑：“我们确实惹恼了他们，但不是因为我们威胁了他们的力量，而是因为我们动了他们的特权。”

苏丹靠在王座上：“我不怕葡人，但我也要问，你们来，是暂时热络，还是准备长期负责？”

我明白他想听的，不是承诺，而是计划。

“我们在吕宋设立的互市厅，不只是临时货点，而是永久机构。我们将设定标准、发布税则、建立争议仲裁机制，同时派驻学校、翻译馆、义诊坊，解决文化与制度差异。”

我顿了顿，看着他：“最关键的是，我们不驻兵，不驻总督，不剥夺你们的决策权。”

苏丹点点头：“那你们要我们做什么？”

“不是要你们做什么，而是请你们参与建立一个新的南洋市场规则。每个参与的港口，都有一票权力。你们可以提议、否决、监督互市物品价格及流通。”

苏丹沉思良久。

“那葡人若再来呢？”

“你们若需要，大明可以派护航船。可这不是强制，而是你们请求时，我们才出兵。”

他轻轻笑了一声。

“看来，你们是真的想做一张大桌子了。”

我认真地点头：“而不是去推翻谁的碗。”

议约进行了三日。