“潘龙已死，死在逃往宿务的路上。”他说。

“怎么死的？”

“不是被你们杀的，是被他自家人杀的。葡人弃用了他，派新头目整顿吕宋外围武装，他不愿下命令，就被取了性命。”

我沉默片刻，问他来意。

“我带来宿务的图，还有葡人新派的特使名单，他们想要从吕宋北岸绕过港区，控制淡水河入海口。”

我皱眉。

这条河，是连接吕宋北部部族的重要水路，如果葡人真在那设站，就会形成对我们港口的夹击。

我看向郑和：“我们必须先一步行动。”

郑和点头：“可以从陆路派出先遣，与北岸部族交涉。只要他们肯加入互市，我们就能封住葡人的口。”

于是，我们迅速起草一份邀请函，附上互市章程副本和卡皮斯盐约声明，交由这位潘龙旧部带路，亲赴北岸。

互市的地盘，要一个点一个点地谈，一个部族一个部族地争。炮火虽能震慑一时，但人心，才是永久之计。

而在我们背后，来自大明的第二批货船，也已经抵近吕宋港外。

新的帆影，正在天边浮现。

下一章，我们将面对新的挑战——不仅是葡人的反扑，也包括南洋旧势力内部的裂痕。但现在，港口的灯还亮着，盐滩的灶还烧着。

而我，还站在码头之上，守着这个刚刚苏醒的互市梦。