正午时分，王宫果然传来召见。

“林使，此二人与马地沙皆属王子麾下，但现证据确凿，本王不会偏袒。”国王一脸端正地道，“只是港务缺人，确实需人顶替。”

我正中下怀：“我朝随行有通市官吏十余名，皆熟税法和市舶制度。可否由国王批准，暂入港务，共同查漏补缺？”

国王迟疑了一下，看了身旁重臣一眼，那人略点头。

“可行。但三佛齐也须派人共同监督。”

“正该如此。”

我拱手为礼，心中却已明白——第一根钉子，已然打入三佛齐的港口心脉。

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回到天启号，郑和捻须微笑：“你这一招借势布人，胜过兵刃。”

我轻声一笑：“下一步，就是利用港务之权，彻查葡人的残余势力，再配合王室中的反玛哈迪派系，逐步架空王子。”

“你想太多了。”郑和看我一眼，淡淡道，“有时，不必把棋下到底，留几步空子，让人以为自己还有退路，反而更容易被控。”

我沉默片刻，随即点头：“是，郑公教诲的是。”

天色渐暗，远处香料港依旧繁忙。码头上桅杆林立，货船来往如织。而我知道，真正的风暴，尚未开始。