“先别问，”她递给我一封淡黄信笺，“这是你接下来的任务——去建康城外的‘静虚观’，见一人，他姓叶。此人擅绘舆图，也曾随船出洋。他手里有一份极为重要的南洋水道图，郭将军想得很。”

我接过信，小心收好。

“那你呢？你不一起走？”

“我还要留在金陵。”她眼神平静，“你只需记住，别在任何人面前提我的名字——包括你信得过的人。”

我望着她，忽然觉得她不像个商人，倒更像个女将，只不过换了张面孔藏在香火里。

她忽然从柜后取出一个小香盒递给我：“这盒香你随身带着，不为提神，也不是安神——是为了掩味。”

“掩什么味？”

她低声道：“血腥味。”

我微微一震。

“你要走的这条路，不会太平。”她语气忽然冷下来，“从你接过那封‘洪’字信那天起，你已然入局。既然入了，就不要想着全身而退。”

她说完这话，转身入后堂，再没出来。

我站在香铺里，手里握着那盒香，良久未动。

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夜色将临时，我悄然离开香铺，从南门出城。