我震惊地看着那锦盒，虽未打开，但已能感到那沉甸甸的分量，几乎比我当初送的那封“洪字密信”还要重。

“我们查到，一部分倭寇并非单纯海盗，而是受某些大明内臣私下资助，故能悄然进出港口，袭扰盐船。”密使压低声音，“若此事坐实，那牵涉到的，不只是商路，而是整个朝廷根基。”

我心头一震。

若连朝中权贵都参与勾结东洋势力，这局可不是一般人能解的了的。

我将锦盒紧紧藏入衣内，拉着密使悄然离开酱坊，顺着西河小道一路奔回军府。

回到后院，宋煦早已等候。他身上多了一道划伤，衣角沾血，却神色冷静。

“三人都已安全带回。”他说，“但刚刚我们确认，码头追兵不是地方官差，也非水师自己人——很可能是……朝中的密探。”

“东厂？”我低声问。

他没有点头，也没有否认。

我抱紧锦盒，突然觉得身上的风变得无比寒冷。

这一夜，金陵月色惨白。

远方鼓楼传来零落钟声，像是为即将掀起的风暴，默默敲响了第一声前奏。