阿拉伯商团代表沙利姆·沙菲尔，身着深紫色丝袍，身形削瘦，眼中却闪烁着冷静锐利的光。他身后站着四名护卫，手持弯刀，皆有西域火铳枪囊。

厅中香气四溢，却弥漫着异国味道。

沙利姆起身，拱手行一种近似中式的礼节：“久闻大明水师威名，今得一见，深感荣幸。”

郑和亦行礼：“汝族为商，何以现身南岸战局？”

沙利姆轻声一笑，从袖中取出一幅羊皮海图，缓缓摊开。

那是东非至南洋的旧海图，其上赫然标注：马六甲、望加锡、泗水、吕宋、登巴萨……连香料港亦未遗漏。

“我等祖辈数代往来南海，今西域动荡，波斯湾已非安宁之地。欲借大明之船，重筑商路。”

我侧目，他口中虽言“重筑商路”，实则意图在大明与葡荷争夺间觅利。

郑和微笑不语，指着图上一点：“此地，你也标注‘银堡’？”

沙利姆眼神微滞，却迅速恢复平静：“葡人已邀我等供火油与锡矿，然我等并不愿再受西方殖权之挟。”

他顿了顿，意味深长道：“大明若设‘海上节度港’，我族可供二十艘快船、四百名火铳兵，作为起义之助。”

这条件，堪称豪赌。

郑和却缓缓摇头，道：

“若你以利益视我大明，那终究只是交易。”

“但若你信，我朝之道，乃天人合一、四海共治，你我便可成盟。”

厅中沉默片刻，沙利姆最终点头：“我族愿誓盟。”