东海战倭余波未平，香料港再起波澜。

天启号返航不过七日，我尚未脱去战衣，便被郑和急召前往香料港中枢指挥厅。

“大人可是有南洋密报？”我躬身问道。

郑和眼神如炬，将一封薄如蝉翼的信函推至我案前，纸面微黄，用密语写就，通篇无明字，却暗藏数重玄机。那是我们特设的“水纹文书”，唯有以特定蒸汽蒸熏，文字方显。

“你自己看。”

我以香炉水汽熏烤片刻，果然文字渐渐浮现。信中提及一名名为“纳西尔”的阿拉伯商人，近日频繁往返于苏门答腊、爪哇与吕宋之间，不仅以高价囤积硝石，还在各地散播一则隐秘谣言：

“明人将废朝贡，改立征服之制。”

我脸色陡变。

“若谣言传至婆罗洲、三佛齐、占婆等地，恐引诸王疑虑，影响我大明在南洋威望。”我低声道。

“不错。”郑和顿了顿，语气转沉，“更奇的是，这人背后或有葡人影子。”

“你可有派人追查？”

“有。”郑和眼神如刀，“但已折损三人，皆死于南洋街市之中，毫无踪迹。”

我沉吟片刻，道：“请允我带三人入南洋暗线。”