“我们带来的是香料定价权，是海上护航权，是南香部族之间平衡与和平。”林晟语气不疾不徐，“不是征伐。”

此言一出，对方显然愣住了。他们熟悉的是葡萄牙人的铁与火，鲜有听到这样的话。

最终，双方被引入一处高地营地。营中酋长皮塔坐在树干搭成的王座上，目光阴沉，身边站着一位年幼却神情凛然的少女——他的孙女玛琳。

皮塔打量林晟良久，缓缓开口：“大明为何要插手南香事务？”

林晟取出一卷羊皮地图，铺在桌上。

“南香若战火不息，香料必贵，受苦的是百姓；若各族立章而治，由我大明居中协调，商路通，海路安，谁都可得利。”

他指着图上标记：“卡达族若能先立章，率先加入南香联盟，便可优先获取海防保障，并成为商路转运核心。”

皮塔眼神微眯：“这话，葡人也说过。”

“可葡人带来的是奴隶买卖、暴利压榨和火枪屠村。”林晟目光灼灼，“而我带来的是规矩、银两和互市。”

玛琳却忽然开口：“那你们会不会也食言？”