林晟一拱手：“谨遵将令。”

当夜三更，林晟回到文馆，在昏黄灯火下，写下一封伪造的“大明香料互市章程”，内容洋洋洒洒四千余字，意指大明愿开南洋之路，与葡国共享香料利益，但须对方割让三岛为中立互市区。

这封信真假难辨，措辞温和却暗藏刀锋，若葡人轻信，必以为大明欲与之结盟；若其高层彼此争功，又恐被马鲁古总督专美，定会起内斗之念。

翌日清晨，港口雾气未散，林晟乘小舟登上天启号，随船向西南驶去。

临别时，郑和登高送行，只留一句：“林晟，成败不在港内，而在港外之局。你是一子，也是整盘棋的关键。”

海上风浪不大，但林晟心中却起伏难平。

这是他人生中第一次真正独自赴敌营，既非以商人身份，也非文吏，而是一位博弈者，手中所执的，不是商品，而是国家的未来。

三日后，马六甲近海。

天启号悄然停泊于一处渔人不常靠岸的礁湾，由小艇送林晟上岸。他一身异地商贾装扮，携信函与礼品，由阿布哈桑引见，顺利进入马六甲葡军使馆。

馆内陈设华丽，白墙金饰，士兵列阵森严。