郑和倚在案前，神色肃然：“讲。”

“琉球传来密函。”我展开信件，“倭寇横行，已攻陷那霸以北村镇，并抢掠琉球王府货仓。琉球王中山世子亲笔，请我大明出兵援助。”

帐内众将文吏顿时骚动。

“倭寇猖獗至此？”

“琉球非我朝属地，出兵是否合规？”

“若贸然用兵，恐引朝廷责难……”

郑和却沉默片刻，轻声问我：“林晟，你怎么看？”

我压下情绪，斟酌道：“若放任不管，琉球或彻底落入倭寇与葡人之手，成为他们的海上跳板。可若我们出兵，也必须步步设防——琉球一战，非仅保藩属，更是对帝国边海控制力的宣示。”

郑和微微点头，眸中透出寒光：“我会回南京上奏，请陛下赐旨援琉。”

我一惊：“您要亲回中土？”

“是。”他轻叹，“南洋初定，我需亲自交账述职，方能名正言顺推进第二阶段部署。”

“第二阶段？”我心头一紧，“还有哪里？”