“顺风号右舷五十里外，发现孤礁浮标，疑似人为安置！”

水手的喊声划破清晨寂静。

我立于天启号艉楼甲板，眺望远方，只见一根风化木桩孤零零立于浪尖，其上悬挂着三枚鱼骨状木片，正随风摆动，如同古人留下的海上密语。

“这符号……”王栩惊声道，“与昨夜图卷中标注的‘密商湾’符记一致！”

郑和闻讯而至，命船队暂缓前行，由天启号单舰探近。

靠近礁区时，我们小艇放出，五人组登陆其上查验。

礁石表面布满海藤与贝壳，似久无人至，唯有桩下石缝中嵌着一块铜片，隐约刻有古蒙文与水波图纹。

“是元代水军所用的‘水程铭牌’。”王栩面色凝重，“意指此地曾设隐商据点，或为避乱期间暂居之所。”

我心中一震。

难道，元廷覆灭后，其残部并未全数被明军剿灭，而是借航线南遁，隐匿于香料群岛深处？

就在我们勘察之际，远方桅杆闪过一道白光！

“有船只逼近！”甲板值守的哨兵高喊。

我立刻登船，望远镜中显出三艘快速桨帆混用舰，舰首漆有葡萄牙徽章，却不悬官方军旗。