大雨滂沱，夜色如墨，天启号在风雨中缓缓前行，船体如一头蛰伏的巨兽，劈波斩浪。林晟立于甲板，望着远处海天相接处忽隐忽现的黑影，眉头紧锁。

“倭船？”他低声问道。

副将卢兴点头，手中长筒望远镜收起：“速度快，船体轻巧，疑似倭寇快船。但他们没有靠近。”

“是在侦查。”林晟目光冷然，“海上杀机，藏于浪间。南洋香料争夺未稳，东海倭寇已窥伺我大明动向。”

就在此时，船舱内传来急促脚步声，信使抱着一只浸水未湿的竹筒走来：“启禀林都使，苏禄王宫来信。”

林晟展开信笺，只见上书几行大字：

＞ “东海黑帆夜出，倭贼突袭薄荷岛，劫我舶船两艘，焚我港口一隅。”

林晟沉默片刻，道：“他们动手了。”

卢兴咬牙：“这些倭寇果然余孽不尽。原以为靖倭已平，未料海外复燃。”

“靖倭是关起门打狗，如今我们大明人行至人家门前。”林晟冷冷一笑，“若不趁此立威，他们便真以为我们只是南洋的香料客商。”

他回首望天启号尾部，船帆微斜，桅杆间风铃作响。那是大明工匠精制的“听风铃”，专为海战而设，用以判断风力与方向变化。

“命令：明日破晓，舰队向薄荷岛集结。”林晟转头，“我将以香料之地为饵，引这群海贼入网。”

……

三日后，薄荷岛外。