雨季刚刚过去，苏禄王宫外的椰树林在晚风中低语。林晟静静站在宫殿长廊，望着宫门外远去的信使船，心中却翻涌如潮。

这是来自吕宋群岛的一封密信，由当地商人密报而来：葡萄牙人正暗中联络吕宋各地部族首领，意图挑起对大明通商船队的袭扰，妄图割裂南洋贸易线，分裂香料港控制权。

林晟没有第一时间禀报郑和，而是悄然召集了苏禄三王子中的二王子哈林。

哈林身材高大，擅弓马，性情刚烈，一向支持大明路线。他踏入内殿时一身武装，腰间佩刀仍带着未干的盐迹。

“林晟，你这般急召，可是香料港有变？”

林晟将密信递上：“是吕宋，葡人盯上了他们。”

哈林皱眉，低声咒骂：“这些蛮子，总不死心。”

林晟目光深沉，轻声道：“我们要抢在他们之前，打通吕宋线。否则，他们若得逞，南洋的天平会再次倾斜。”

“你打算如何做？”哈林目光微闪。

“我带队北上吕宋，设立大明前置互市站。”林晟缓缓道，“你可否借我三艘快船，一百人，身份为你亲卫，随我出访。”

哈林没有立刻答应，沉吟片刻：“这一步太险，吕宋向来桀骜，若葡人先行一步……”