他看了我一眼，没说话。

过了一会，他忽然开口：“这次由你亲自带队，前往吕宋赴会。”

我愣了一下：“我去？”

“你熟悉海贸，也会谈判，又不是朝廷官员，行动更灵活。”郑和的语气没有商量，“如果出现变故，你也能随机应变。”

我点头答应，心里却泛起了波澜。

这趟路，不只是去谈一场买卖，更是一场试探——要试探南洋各国的态度，也要看大明到底能不能在海外扎下根来。

出发前一晚，我带着准备好的账册和船只文件，再次来到郑和的住所。他翻看一遍，低声说道：“如果吕宋那边能开市建港，这一趟，就算成功了。”

我抬头看他一眼，问：“如果真建成港口，是不是意味着……我们大明，正式要在海外设立据点了？”

他没有立刻回答，只是在昏暗的灯光下把账册合上，说了句：“时机未到。”

我明白，他点到为止了。但他没有否认。

那晚我辗转反侧，心里一直回响着“时机未到”这句话。可我知道，只要这趟谈判成功，大明在南洋的布局就再也停不下来了。与其说我是去谈判，不如说我是去当一块试金石，看看各国对我们新政的底线到底在哪里。