我心中一动——若这位伊斯干达真心归明，也许他才是我们该扶持之人。

当晚，我悄悄随阿里马哈穿过一条宫中暗道，来到后苑一座庭阁内。

伊斯干达年约二十五，穿着朴素，脸色沉静。他见我先是行礼，然后从怀中取出一块锦麟佩。

那是大明皇帝亲赐之物，雕有龙纹，是他年幼朝贡时所得。

“我知大明不贪我苏禄土地，只求互市通道。”他眼神坚毅，“而我，也不愿苏禄变成葡人之犬。我愿支持你们立章、设市，只希望你们能助我夺回正统。”

我凝视着他良久，点头答道：“若你真诚归明，我一定为你请命。但现在，必须快了。”

“哈桑已经知道你查出葡人的港湾分布，今晚就可能动手。”阿里马哈神色焦急，“你们得尽快撤离。”

我立刻命人整顿随行使团，调拨顺风号进入警戒状态，并写下密信一封，封入玉简，派快船紧急送回香料港。

我心里明白，此刻的苏禄，已经没有中立之地了。

我们必须尽快决定——到底支持谁，下注哪一边。

而我林晟，也终于第一次，真正站在了一国兴衰、王位更替的风口浪尖。