“回去吧。”她说，“她没死，就不算绝路。让她好好想想，是谁逼她走到这一步的。”

春桃低头，捧着帕子退了出去。

门关上后，萧锦宁从妆匣底层取出一小块油纸包。打开，是香囊的一角布料，还带着点香气。她走到手炉前，掀开盖子，扔了进去。

火苗跳了一下，冒出一股淡青烟，转瞬散尽。

她坐回案前，重新拿起医书。翻到一页批注，写着“噬心虫性畏光，昼伏夜动，附体则循气息而行，专噬执念过重之人”。

她用笔圈了“执念”二字。

外面天光渐亮，府里渐渐有了走动声。有人在议论西院的事，声音压得很低，但逃不过她的耳朵。

“听说昨晚叫得厉害，像鬼哭。”

“可不是报应？以前整日算计人，如今轮到自己了。”

“她娘疯了，兄长下狱，现在连脸都没了，活该！”

萧锦宁听着，没出声。

她想起十二岁那年，被推入枯井前，赵清婉站在井口往下看。那时她笑着说：“姐姐，这井底凉快，你多待几天。”

后来她死了。

再睁眼，已在井边醒来。

这些年，她一步步走回来，不是为了哭，也不是为了饶。她要的是每个人都知道——做什么事，就得担什么果。

赵清婉的脸坏了，不是因为虫。

是因为她从未想过，别人也会痛。

中午时，春桃又来了。

这次她手里端着一碗汤药，脸肿着，像是哭过很久。

“小姐不肯喝药，说喝了也没用。奴婢求您，哪怕说句话也好。她现在一句话不说，只是抓床帐，指甲都断了。”

萧锦宁正在写方子。

“放下吧。”

“您不亲自去看看吗？”

“我不治心病。”

“可她真的悔了！她刚才抓住我说，要是能重来，她一定不做那种事！”

萧锦宁停下笔。

“她要是真悔，就不会等到脸烂了才说这句话。”

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她把写好的方子递给春桃。

“这是止痛的，每日一剂，熬好后放凉再服。不能多吃，吃多了会昏睡不醒。她若想清醒受罪，你们就别喂。”

春桃接过纸，声音发抖：“小姐……您就这么狠心？”

“我不是狠心。”她看着对方，“我是让她尝尝，被人逼到绝境是什么滋味。”

春桃眼泪掉下来，转身跑了。

傍晚，西院传出一阵砸东西的声音。

碗碟碎裂，木架倒地，还有女人嘶哑的吼叫。后来声音变了，变成呜咽，断断续续，听得人心头发紧。

府里人都躲着走。