子夜刚过，萧锦宁踏出宫门时，天色仍沉。她未带随从，只披一件鸦青斗篷，袖中指尖轻触玲珑墟入口。冷宫残页上的“通天路资”四字在脑中反复浮现，那笔迹焦黄卷边，血痕干结于“五万两”之下。她已查过户部账目，侯府并无此笔支出，银钱流向亦无记录。

官道上风沙扑面，远处三十里处有车辙新印，泥中嵌着半截草绳，与边关运粮车队所用制式相同。她蹲下身，指腹抹过车轮压痕——深而直，非空载所能形成。但此刻方向南返，偏离雁门关三百里。

前方林间传来低语。两名车夫立于马侧，一人解缰，一人望风。她隐于土坡之后，闭目凝神，发动“心镜通”。

【三皇子要烧粮仓，咱们得把空车拉回东山坞……】

心声入耳，她睁眼即记。车夫口中说的却是：“雪封北岭，过不去啦。”声音粗哑，面上却无寒意，额角微汗。

她起身离坡，不再追踪车队，转而疾行回宫。天光初透时，已至东宫偏殿。齐珩正在案前批阅军报，手边茶盏尚温，鎏金骨扇搁在奏折边缘，扇柄微斜。

“你一夜未归。”他抬眼，声音不高。

“查到了。”她将一方布巾置于案上，展开，内裹几粒麦种，“这是从车辙旁拾的，颗粒饱满，无霉变，非滞留边关月余之粮。”

齐珩伸手捻起一粒，指腹搓开，露出金黄内芯。他目光微沉，未语。

片刻后，密探自外而入，单膝跪地：“启禀太子，边关急报，大雪封路，粮队困于雁门隘口，三日未能前行。”

萧锦宁垂眸，不动声色再启“心镜通”。密探低头禀事，心中却闪过另一幕：沙盘前，一人执旗标注‘滞留’，嘴角微扬。她收回视线，语气平：“若真困于隘口，车辙应自北来，为何我见车轮南返，印深如重载？”

齐珩看向密探，眼神渐冷。

“取沙盘来。”他说。

东宫密室门闭，铜锁落定。侍从抬进军事沙盘，山川城池以陶土塑成，雁门关高耸于北境，云中郡横亘西侧。齐珩立于案前，手指虚划路线，眉心紧锁。

萧锦宁自药囊取出一枚银壳小丸，形如蚕豆，外壳刻细纹。她指尖一弹，丸子飞向沙盘中央。

“嗤”一声轻响，银壳裂开，灰白粉末散出，遇室内暖气温升，化作缕缕蚀骨烟。烟气不散，反随热流盘旋上升，在沙盘上方勾出数道轨迹——自漠北草原分三路南下，一支直扑雁门，两支包抄云中，骑兵集结点清晰可辨。

“这不是延误。”她指向烟线，“是调虎离山。敌军已在边境集结，只等我边军因缺粮生乱，便趁虚而入。”