赵伙计拍着胸脯:“我以前在码头扛过活,熟得很!夜里三更换岗,有两刻钟的空隙,足够取个箱子了。”
计议一定,众人便分头准备。
苏文清写了封信给陈评事,请他留意大理寺的动静,一旦账本到手,就立刻申请重审王大人的案子。
其其格则跟着钱武的婆娘学做京城的点心,准备明日以“送点心”的名义,去吏部见周侍郎——就算他不敢收账本,总能递句话。
张不晚则和赵伙计蹲在地图前,把码头的巡逻路线、换岗时间、货箱位置一一记在心里。
夜幕像块大黑布,慢慢盖住了京城。三更梆子刚敲过,张不晚和赵伙计就裹着件破旧的棉袄,混进了漕运码头。
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寒风卷着雪粒子刮过来,打脸生疼。
赵伙计指着远处的灯塔:“看到没?换岗的兵丁要去那边领取暖的炭火,这两刻钟没人管三号货区。”
两人猫着腰,借着货箱的阴影往前挪。
码头堆着如山的粮箱,空气中弥漫着陈米的霉味。赵伙计突然停住:“不对,三号货箱旁边多了两个兵丁!”
张不晚心里一紧,果然看到货箱旁站着两个黑影,手里的长刀在月光下闪着冷光。
难道魏书吏暴露了?他正想退回去,却见那两个兵丁突然朝他们做了个手势——是破山军的暗号!
“是自己人!”赵伙计低呼。
走近了才看清,两个兵丁竟是陈评事安排的人,穿着漕运的制服,手里还拿着魏书吏的字条:“怕夜长梦多,加派了人手护着。”
张不晚悬着的心落了地,赵伙计赶紧撬开三号货箱的锁,里面果然藏着个油布包。
打开一看,密密麻麻的账本上,记着每月扣下的漕粮数量、卖给哪个粮商、得银多少,最后一页还画着个粮仓的位置图,标注着“陈米存放处”。
“有了这个,周侍郎再不动作,就是与虎谋皮了!”
张不晚将账本裹进棉袄里,刚要走,却听到远处传来马蹄声——是玄武阁的巡夜队!
“快走!”赵伙计拉着他往码头深处跑,两个兵丁则故意撞翻了一个粮箱,陈米撒了一地,引着巡夜队往反方向追。
张不晚两人钻进一艘运粮船的底舱,躲在麻袋后面,听着外面的呵斥声、脚步声渐渐远去,才敢喘口气。
回到小院时,天已经蒙蒙亮了。
其其格和苏文清一夜没睡,正围着火盆等消息。
看到账本,苏文清激动得手都抖了:“这上面还有国舅爷的亲信签字!周侍郎要是看到这个,肯定敢说话!”
吃过早饭,其其格提着食盒,跟着钱武去了吏部。
周侍郎正在堂前踱步,看到钱武送来的点心,本想挥手让下人拿走,却瞥见食盒里垫着的油纸——上面印着听雨书院的桂花纹,是顾山长的记号。
“这是……”周侍郎愣住了。