他转身要走，又停住，回头看了柳如烟一眼：“对了，柳才人，你父亲柳侍郎……已经出城了吧？”

柳如烟浑身一僵。

“北境路远，天寒地冻，柳侍郎年事已高，这一路……可要当心身子。”许敬亭说完，拂袖而去。

柳如烟瘫坐在地上，看着榻上昏迷的皇帝，又看看门口许敬亭消失的方向，忽然捂住嘴，无声地哭起来。

她知道，父亲这一去……凶多吉少了。

而此刻，幽州城南，望江楼。

这座临江而建的三层木楼，今夜灯火通明。不是做生意——三大世家包了整座楼，从掌柜到伙计全换成了自家心腹，楼外百步内，五百私兵持械巡逻，连只野猫都溜不进来。

三楼雅间里，炭火烧得正旺。

赵元奎、王崇山、孙延年三人围桌而坐，桌上摆着八碟精致小菜，一壶温好的花雕酒，可谁也没动筷子。他们在等人。

等萧景琰。

子时已过一刻，人还没来。

“这老狗……该不会耍咱们吧？”王崇山皱眉。

“他敢？”孙延年冷笑，“现在幽州城里，他能依仗的，除了咱们三家，还有谁？那些残兵败将？还是城外那些北漠蛮子？”

正说着，楼梯传来脚步声。

很轻，但很稳。

雅间的门被推开，一个穿着黑色斗篷、帽檐压得很低的人走进来。他摘下帽子，露出一张苍白憔悴的脸——正是萧景琰。

三日不见，他瘦了一大圈，眼窝深陷，脸上那道疤显得更加狰狞。可眼神依旧锐利，像淬过火的刀子。

“三位，久等了。”萧景琰在空位上坐下，自己倒了杯酒，一饮而尽，“废话不多说——秃发浑的两万铁骑，明日就能到漳州城下。李破重伤，漳州军死伤过半，现在是夺回幽州、乃至整个北境的最佳时机。”

他顿了顿，看向三人：“本王需要你们出兵——三家私兵加起来，至少八千。再加上本王还能调动的五千残部，一共一万三千人。等秃发浑攻破漳州，咱们就从背后捅他一刀，吞了他的两万铁骑。然后……”

他眼中闪过狠色：“挥师南下，夺回漳州，灭了李破。到时候，北境就是咱们的。本王承诺——三家可并称‘北境三公’，永镇幽州，世袭罔替。”

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赵元奎慢条斯理地喝了口酒：“王爷，许公公那边……可是开出了同样的价码。”

萧景琰瞳孔一缩：“许敬亭？”

“对。”赵元奎从怀里掏出那封密信，推到萧景琰面前，“许公公说，只要献上王爷的人头，幽州就可自立，三家……可封侯。”

雅间里瞬间死寂。

炭火噼啪作响。

萧景琰盯着那封信，看了很久，忽然笑了，笑得肩膀都在抖：“好……好啊……许敬亭这老阉狗，真是打得好算盘。”

他抬起头，眼中血光弥漫：“那三位……打算选哪边？”