其格担忧道：“那老鸦集还去不去？”

“去！为什么不去？”谢长安眼睛眯起来，手指又开始在空气里拨拉，“孙把头……丙字营的小头目，包下整个客栈等消息……这说明什么？说明他手里可能有更重要的东西，或者……在等更重要的人。”

他看向巴图：“巴图兄弟，老鸦集你熟吗？”

“三年前路过一次。”巴图回忆道，“是个小集市，百十户人家，一条街，两家客栈，四五个铺子。集市东头有片乱葬岗，西头是条河，河上有座破木桥。”

“好。”谢长安从怀里掏出牛皮账本，翻到最后一页空白处，用炭笔快速画了个简易地图，“咱们不去客栈。其格，你脚程快，先一步进集子，扮成卖皮货的猎人，摸清孙把头住哪个房间，带了多少人。”

“巴图，咱俩晚一个时辰进去，走另一条路。你找地方藏马，我去集市上晃悠，吸引他们注意。”

“然后呢？”

谢长安把算盘珠子拨得哗啦响，眼中闪着精明的光：“然后……咱们给这位孙把头，做笔大买卖。”

两个时辰后，老鸦集。

这地方果然小得可怜。一条黄土路歪歪扭扭穿过几十间土坯房，路边堆着牲口粪便，空气里弥漫着牲口味和柴火味。正是晌午，街上却没几个人，偶尔有裹着破棉袄的百姓匆匆走过，眼神警惕地扫一眼陌生人。

谢长安换了身半旧的棉袍，头上戴顶破毡帽，怀里抱着个包袱，缩着脖子，哆哆嗦嗦地走在街上。那模样，活像个投亲不遇、盘缠用尽的穷书生。

他先去了集市上唯一的杂货铺，买了两张粗面饼，跟掌柜的唠嗑：

“掌柜的，这附近有没有便宜点的客栈？俺从北边来，投亲没找着人，盘缠快用完了……”

掌柜的是个干瘦老头，打量他几眼，努努嘴：“街东头‘悦来客栈’倒是便宜，不过……这两天被一伙客人包了，不接外客。你去街西头‘刘家老店’问问吧，虽说条件差点，但便宜。”

谢长安千恩万谢，抱着饼出了门。走出十几步，拐进一条小巷，其格像鬼一样从墙后闪出来。

“摸清了。”其格低声道，“悦来客栈二楼天字房，住着个矮壮汉子，应该就是孙把头。带了六个人，都在楼下喝酒。客栈后门对着河滩，方便跑。”

“客栈掌柜和伙计呢？”

“掌柜的被他们关在柴房，伙计吓得躲屋里不敢出来。”

谢长安点点头，从包袱里掏出个小布包递给其格：“把这个，想办法混进他们酒里。”

其格接过，鼻子凑近闻了闻，脸色一变：“蒙汗药？”

“双份的。”谢长安嘿嘿一笑，“李大人剿灭黄羊部时缴获的，药性烈得很，大象喝了都得躺半天。”

“您哪儿来的？”

“顺手牵羊。”谢长安说得理所当然，“打仗嘛，战利品总得有人清点入账。我作为账房，随身带点样品，很合理吧？”

其格无语，接过药包，转身又消失在巷子里。