雪后初晴，阳光透过刑名司值房窗棂上的厚厚棉纸，在冰冷的地面上投下几块模糊的光斑。炭盆里的火早已熄灭，只剩一堆灰白余烬，屋内的寒意并不比外面街道上少几分。

李破坐在案后，手中把玩的不是令签，也不是卷宗，而是一枚质地普通、边缘甚至有些磨损的铜钱。这是他清晨在衙门口积雪里无意中踢到的，或许是哪个匆忙路过的胥吏掉落。铜钱上，“大胤通宝”四个字依稀可辨，只是这“胤”字江山，早已风雨飘摇，这“通宝”二字，在这漳州地界，怕是还不如崔厚私铸的银饼好用。

陈七悄步进来，低声道：“副旅帅，按您昨夜的吩咐，三路人手都派出去了。巡街的张班头已经带人去了码头，账房的李先生也开始清点调来的仓廪旧档，咱们自己弟兄也安插进了几个要害位置。”

“嗯。”李破应了一声，目光依旧停留在那枚铜钱上，仿佛能从中看出什么玄机。“外面有什么动静？”

“安静得很。”陈七脸上露出一丝不解，“赵百万家的米行照常开门，只是伙计比往日少了一半。钱不多的绸缎庄倒是车马不断，不过运进去的都是寻常布匹。孙不二……干脆告了病，说是前日饮宴回去后感染了风寒，闭门不出了。”

李破嘴角微微扯动了一下，像是笑，又不像。安静？这不过是暴风雨前的死寂。他昨日那几句话，像几块石头砸进泥潭，表面涟漪散去，底下却是淤泥翻涌。这些人精，哪个不是在观望？观望他李破下一步的落点，观望乌桓的态度，也在观望……彼此。

“旅帅府和……王队正那边呢？”李破将铜钱“啪”一声按在案上。

“旅帅府一切如常，乌桓旅帅一早便去了城西校场检阅新卒。王队正……”陈七顿了顿，声音更低，“他派人去了城东的‘济民药铺’，以平价采购了大批金疮药和冻疮膏，说是准备发放给城中贫苦百姓和巡守士卒。”

李破眼中精光一闪。王嵩这一手，漂亮！不声不响，既迎合了乌桓稳定民心的方略，又给自己博了个体恤下情的好名声，将他这个刚刚举起“刑名”大棒的新司丞，隐隐衬得有些不近人情。这老狐狸，果然不会坐视他独占风头。

“知道了。”李破挥挥手，陈七会意退下。

值房里重归寂静。李破站起身，走到墙边悬挂的漳州城粗略舆图前。手指划过上面简陋的线条，最终停在城北一片标记着“旧坊”的区域。那里房屋低矮密集，鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地，也是消息传递最快、最容易藏污纳垢的地方。崔厚虽倒，他在城中经营多年的暗桩、眼线，绝不会一夜之间消失殆尽。这些人，如同蛰伏在阴影里的毒蛇，随时可能窜出来咬人一口。

他需要眼睛，需要耳朵，需要一张能深入这座城池毛细血管的情报网。光靠刑名司这些原有的胥吏，远远不够。石牙的人打仗勇猛，但做不来这种精细活。王嵩倒是有这份能耐，但他的人，李破信不过。

思绪转动间，一个名字浮上心头——侯三。

侯三不是他的亲兵，甚至不算严格意义上的陷阵旅士卒。他是黑水峪出来的老人，猎户出身，追踪、潜伏、伪装是一把好手，性子油滑，但重义气，关键是，底子干净，与漳州本地势力毫无瓜葛。当初离开黑水峪时，老瞎子曾私下提点过他一句，若有不便明面处理的事，可寻侯三。

或许，是时候动用这步暗棋了。

“陈七。”

“在。”陈七如同影子般立刻出现在门口。