福源钱庄后堂，三十七个账房先生排成三列，个个面如土色。

掌柜钱四海跪在最前头，五十来岁的胖脸上糊满了眼泪鼻涕——不是吓的，是刚才石牙搜他身时，从他嘴里抠出颗毒丸，差点把下巴掰脱臼。

“钱掌柜，”李破蹲在钱四海面前，手里拿着本巴掌大的暗账册子，“你这账记得挺别致啊。‘严侍郎购宅款三万两’，记成‘修缮北城排水渠’；‘周公公寿礼五千两’，记成‘购置祭祀香烛’——你们钱庄还管给人编故事？”

钱四海嘴唇哆嗦：“陛、陛下……小人也是被逼的！那些大人把钱存进来，让怎么记就怎么记，小人要是不从……”

“不从就怎么样？”李破翻到账册某一页，“去年三月，前任账房王守义发现账目不对，想报官。三天后，尸体在护城河里浮起来——验尸报告说是‘醉酒失足’。钱掌柜，王守义的妻儿如今在哪儿？”

胖掌柜浑身一颤，瘫软在地。

李破站起身，对石牙道：“把这些人分开审。每人给纸笔，让他们把这五年经手的所有问题账目，一笔一笔写下来。写出来的内容能对上的，算戴罪立功；对不上的——”

他顿了顿，一字一顿：

“按同谋论处。”

石牙咧嘴一笑，露出白牙：“陛下放心，末将最擅长让人‘想明白’。”

钱庄里顿时响起一片哭嚎声。

李破走出后堂，来到前厅。陈婉婷正蹲在一排铁柜前，手里拿着串钥匙挨个试——是从钱四海身上搜出来的。小丫头动作麻利，试到第七把时，“咔哒”一声，柜门开了。

柜子里不是金银，是厚厚一摞书信。

陈婉婷抽出几封，只看了两眼，脸色就变了：“陛下！这是……这是工部、礼部、吏部那些官员与钱庄往来的密信！有借据，有收条，还有……还有分赃协议！”

李破接过一封，展开细看。

信是吏部侍郎赵广坤写给钱四海的，日期是天启二十六年腊月。内容很简单：今收到“考评费”分红八千两，已存入城南别院地窖。落款处按着鲜红的手印。

另一封是宫里刘公公的，字迹歪歪扭扭，像是找人代笔：上月“茶水费”五千两已收，下月十五前再送三千两至西华门，交小顺子。

一封信，就是一条罪证。

陈婉婷数了数，整整八十七封——涉及朝中官员三十九人，宫里太监十一人，地方大员七人。