承天殿前的汉白玉地砖，被白音长老那声“聘礼”震得嗡嗡作响。

五万狼骑在城外勒马，烟尘卷上半空，像条黄龙盘踞在京西。可城墙上那些守军没一个敢放箭——不是怕，是懵。大胤立国三百年，什么时候见过草原狼骑这么“客气”地来“撑腰”？还送聘礼？

皇后扶着身边小太监的手，指甲掐进对方肉里，疼得小太监龇牙咧嘴却不敢出声。她盯着城下那杆狼头大旗，又转头看向台阶上那个青灰布衣的年轻人，忽然笑了，笑得像哭：

“李破，你……你好大的本事。”

“娘娘过奖。”李破拱手，语气平淡得像在说“今天天气不错”，“外公是草原人，性子直，说话冲。但他老人家有句话说得对——”

他顿了顿，目光扫过下面那些脸色煞白的文武百官：

“这京城里，确实有人不长眼。”

话音未落，西城门突然“吱呀呀”开了。

不是全开，只开了条缝。

一骑从门缝里冲出，马背上是个穿着草原皮甲、拎着酒坛的汉子——正是秃发木合。他冲到城下，翻身下马，单膝跪地，把那坛酒高高举起：

“狼主！长老说，这坛‘聘礼’先送来让您尝尝！剩下的……在城外等着！”

李破走下台阶，接过酒坛。

坛子是粗陶的，封泥上按着个清晰的狼爪印。他拍开泥封，浓烈的酒香瞬间弥漫开来——不是中原的米酒、黄酒，是草原最烈的“烧刀子”，混着一股淡淡的血腥味。

他舀了一碗，端到皇后面前：“娘娘，尝尝？”

皇后脸色铁青：“本宫不喝草原蛮子的酒！”

“不喝？”李破笑了，转身把酒碗递给离得最近的一个老臣——礼部尚书周慕贤，“周大人，您喝。”

周慕贤手抖得像筛糠，接也不是，不接也不是。

“放心，没毒。”李破把碗塞进他手里，“就是烈了点。喝一口，暖暖身子——您看您这脸白的，跟纸糊似的。”

周慕贤咬牙，闭眼灌了一口。

酒入喉，辣得他眼泪都出来了，可紧接着一股暖流从胃里升起，驱散了深秋的寒意。他愣愣地看着碗里剩下的酒，又看看李破，忽然“扑通”跪下，老泪纵横：

“李将军……不，摄政王！老臣……老臣有罪啊！”

这一跪，像推倒了第一张多米诺骨牌。