“根？”镜的瞳孔微微一缩。他知道这个由志村团藏掌控的、游离于暗部体系之外的秘密组织。它如同木叶这棵大树深扎于地下、不见阳光的根须，负责处理那些无法摆在明面上的肮脏任务。

“团藏大人一直十分欣赏您的才能，镜大人。”鹄继续说道，声音平稳却带着一种蛊惑力，“尤其是您如今…深谙黑暗的滋味之后。团藏大人认为，村子目前对您的态度是短视且不公的。真正的忠诚与价值，并非体现在阳光下的鲜花与掌声中，而是体现在为村子默默铲除威胁、背负黑暗的觉悟里。”

镜沉默着，脸色在昏暗的灯光下变幻不定。

“火影一系对您充满猜忌，家族内部也无法给您足够的支持。您空有一身本领，却只能在此消沉，甚至…还要连累希月少爷未来的前途吗？”鹄的话语如同毒针，精准地刺中了镜内心最深的痛处。他有一个年幼聪慧的儿子，他绝不愿因为自己的原因，让儿子在未来也承受同样的白眼与非议。

“团藏大人能给您提供一个机会，一个证明您对村子价值的机会，一个…让您和您的家人摆脱目前困境的可能。”鹄缓缓说道，“有一个任务，极其危险，关乎村子边境的稳定，甚至可能涉及到其他大国的阴谋。常规手段难以处理，需要绝对的实力和…必要的‘决心’。团藏大人认为，您是唯一合适的人选。”

镜的心脏猛地一跳。他当然知道这意味着什么。“根”的任务，往往意味着不择手段，意味着双手沾满鲜血，意味着永远无法见光。一旦接手，他就真的再也无法回头了。

“为什么是我？”镜的声音干涩。

“因为您拥有足够的力量，因为您此刻…别无选择。”鹄的回答残酷而直接，“也因为，完成这个任务，您将是‘根’的功臣，团藏大人从不亏待自己人。您和您的家人，将获得‘根’的庇护。”

别无选择…家人的未来…根的保护…证明价值…

这些词语如同魔咒，在镜被流言和愧疚反复折磨的心防上，撬开了一道细微的裂缝。他痛恨这种被胁迫的感觉，但现实却冰冷地告诉他，这或许真的是他目前唯一的“出路”。

就在镜内心激烈挣扎，几乎要被那黑暗的诱惑所吞噬之际——