蜂巢岛，城堡核心会议厅。

长桌两侧坐满了海贼团的核心干部，气氛却因一个空位而显得有些异样。夏洛的目光落在埃里克下首那个空缺的座位上，指尖轻轻敲了敲桌面。

“莱斯特还没到？”他的声音平静，却让会议室安静了一瞬。目光扫过在场众人，最后指向两位风格迥异的干部——一位是衣着考究、如同贵族绅士的杰克，另一位则是披着破烂船长大衣、脸上带着狰狞海狼刺青的独眼龙卡伦。

“杰克，由你暂代汇报。卡伦，去问问莱斯特，是什么大事绊住了他的脚。”夏洛下令道。

“我的荣幸，船长大人。”杰克优雅起身，取下礼帽向夏洛微微鞠躬，动作一丝不苟。卡伦则干脆利落地应了一声“是”，便像一阵风般快步冲出了会议室。

杰克清了清嗓子，开始汇报，声音清晰而富有条理：“目前，隶属于船长您麾下的四大附属舰队，规模持续扩大。现拥有各类战船五十一艘，悬赏金过亿的骨干成员已突破百人，其中不乏强大的果实能力者与知名剑豪。更重要的是，他们大多已掌握部分海军六式，并全员熟练运用双色霸气，整体战力今非昔比。另外，目前舰队总人员规模现已稳定在一万两千人以上。”

他顿了顿，继续道：“我们所实际控制的二十座岛屿，防御体系已全面建设完毕，形成了有效的联防网络。可以说，我们已经具备了随时开启新一轮战略扩张的坚实基础。同时，我们的解放行动成果显着，累计接收、安置的奴隶总数已达五万人。据此推断，莱斯特总指挥此次缺席，极有可能是正在指挥一场大规模的奴隶解救行动，因而被意外拖延了。”

“好。莱斯特的事稍后再说。你们做得很好，杰克。”夏洛点了点头，表示认可，随即目光转向另一侧，“埃里克，该你了。”

埃里克推了推眼镜，冷静地接口：“蜂巢岛本岛方面，目前总居住人口已突破十万大关。所有规划内的市政基础设施，包括供水、排污、道路及公共照明系统均已全面完工并投入使用。以目前的城市容量，最大可舒适容纳超过二十万居民。城防军经过新一轮的整编与强化训练，现役常备兵力稳定在六千人，装备精良，士气高昂。此外，岛上所有的永久性防御工事，包括岸防炮群、预警系统和内部防御节点，也已全部竣工，随时可应对任何层面的威胁。”

夏洛听完，沉声道：“很好。还是那句话，蜂巢岛势力范围附近的海域，绝不允许任何捕奴船完好无损地通过！见到一艘，给我扣下一艘！把自由，还给他们！”

就在这时——