去吧去吧！老太太今天可有特别想吃的？尽管说，让东旭给你露一手！贾张氏笑吟吟地转头询问。说来也怪，贾东旭跟着继父何大清的这大半年，竟把那手厨艺学了个一两层，如今做出的饭菜，连她这个当娘的都自叹不如。

自打发现儿子这手好厨艺，贾张氏便乐得当起了甩手掌柜。每逢贾东旭休息在家，厨房里准能飘出诱人的香气，而她只需坐在院子里，等着品尝儿子的手艺就好。

随他心意做吧，老婆子我现在只要天天都能吃上可口的饭菜就行。聋老太太眯着眼睛，一脸满足地摇着蒲扇。如今的伙食比起从前，简直是一个天上一个地下。

那东旭你就看着办吧。

好嘞，妈您就和老太太就继续晒太阳吧！我做好了叫你们。贾东旭挽起袖子，转身朝聋老太太家的厨房走去，心里已经开始盘算着今天要做几道拿手好菜。

后院里的街坊邻居们目睹这一幕，嫉妒的火焰在心头烧得更旺了。特别是吴桂莲，她望着自家那几个整日只知道坐着等吃的男人，心里翻江倒海般不是滋味。她咬着嘴唇暗自思忖：论相貌、论持家，自己哪点比不上张翠花？怎么两人的日子就过得天差地别？

这也就是吴桂莲没有自知之明，要是院子里的男人知道他这么想，他们分分钟会告诉她，她到底比张翠花差在哪里。

在四九城里，每户人家每月都要缴纳一块大洋的户头税，但这笔开支对四合院里的住户们来说并不构成负担。一方面，院里的男人们个个都有稳定的差事，收入足以应付这项开支；另一方面，后院的聋老太太是个有背景的，让前来收税的警察和保长也不敢造次，总是客客气气地按规矩办事。

时光如白驹过隙，转眼间便到了一九四六年的寒冬腊月。距离农历新年仅剩不到两个月的光景，北平城早已弥漫着浓浓的年味。

在这段特殊的日子里，何大清、贾东旭和何雨柱三人轮流请假在家，寸步不离地守候在张翠花身旁。他们深知双胞胎往往会提前降生，可张翠花腹中的孩子却格外沉得住气，仿佛在刻意躲避这个战火纷飞的年代。

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媳妇，慢些起身，我扶你去用早膳。天刚蒙蒙亮，何大清就轻手轻脚地起床，为全家人精心准备了热腾腾的早饭。灶台上的粥锅还冒着袅袅热气，蒸笼里刚出笼的白面馒头散发着诱人的麦香。

何大哥，这些日子真是辛苦你们了。张翠花挺着硕大的孕肚，连自己的脚尖都看不见。她本就身材娇小，孕期又刻意控制饮食以利生产，体重增长有限。如今临盆在即，整个人却只重了二十来斤。

最煎熬的是到了孕晚期，她连平躺入睡都成了奢望。每个漫漫长夜里，何大清总要起身数次，小心翼翼地搀扶她去如厕。每当看见她挺着浑圆的肚子艰难挪步时，何大清和两个儿子都心疼得直搓手。这几个月来，三人因为日夜操劳，都消瘦了不少，眼窝深陷的面容上写满了疲惫与担忧。

媳妇，我们不辛苦！只要你跟肚子里的宝宝平平安安、健健康康的，比什么都强。何大清小心翼翼地搀扶着张翠花，缓步向客厅走去。

为了让怀孕的张翠花能有个温暖的环境，何家今年特意提前在卧室和客厅都生起了炉子。炉火熊熊，将室内温度始终维持在十度左右，既不会太热让人不适，又能确保孕妇不受寒。

孩子们都还没起床吗？张翠花在客厅环视一周，没见到三个孩子的身影，不禁问道。