追出数十丈，叶凌月在一处岔路口失去了黑衣修士的踪迹。涧底的雾气越来越浓，火脉的灼热气息中混杂着血腥味，他能听到前方传来铁链拖地的声响，还有陈昊模糊的痛呼。

“往左边走。”苍玄的虚影指向左侧的石缝，“那里有灵力波动，像是关押活物的禁制。”

石缝后竟是个隐蔽的溶洞，洞壁上插着数根火把，将洞内照得通红。三个黑衣修士正围着石台，陈昊被铁链绑在台上，胸口插着根铜管，鲜血顺着管流入个黑坛——坛中黑雾翻滚，隐约能看到赤鳞蟒的虚影在雾中蠕动。

“快了，只要用这小子的精血完成血祭，赤鳞蟒就能彻底受控，连地火都不怕。”为首的修士狞笑着，正要将黑坛推向石台，突然惨叫着倒飞出去——叶凌月的剑气穿透了他的肩胛。

“萧羽！”剩下的两个修士同时转身，长刀带着黑气劈来。叶凌月侧身避开，龙吟剑横扫，剑光如赤金匹练，瞬间将两人斩为两段。

他冲到石台前砍断铁链，刚要解开陈昊身上的铜管，洞外突然传来巨蟒的嘶吼，比之前任何一次都要狂暴。苍玄的声音带着惊怒：“不好！血祭虽没完成，却让它突破了对火脉的忌惮！”

话音未落，溶洞入口突然崩塌，赤鳞蟒庞大的身躯挤了进来，左眼的鬼面图腾红光刺眼，显然已彻底失控。它无视黑衣修士的尸体，三角眼死死盯着叶凌月，信子吞吐间，毒雾将整个溶洞笼罩。

“避火珠！”苍玄急喊。

叶凌月将避火珠抛向空中，黑珠悬在头顶，散发出淡淡的光晕，毒雾碰到光晕便化作白烟。赤鳞蟒被激怒，巨尾拍向石台，整个溶洞剧烈震颤，火把纷纷熄灭，只剩下避火珠的微光和蟒眼的红光。

“必须引它去火脉！”叶凌月背起陈昊，对跟进来的李瑶喊道，“跟着我！”

他挥剑劈开一条通路，故意将避火珠的气息暴露给赤鳞蟒。巨蟒果然嘶吼着追来，庞大的身躯在溶洞中横冲直撞，洞顶的碎石如雨点般落下。叶凌月借着地形辗转腾挪，很快将蟒引到火脉所在的岩壁附近。

“就是这里！”他将陈昊交给李瑶，让两人躲进石窟，自己则握紧龙吟剑，对着石缝中的火脉低喝，“焚天·地火！”

这一次，他将避火珠的力量也注入其中。黑珠与地火碰撞，爆发出远超之前的热浪，暗红色的岩浆喷涌而出，比白天更加汹涌，如瀑布般倾泻而下，瞬间将赤鳞蟒困在中央。

“嘶——！”失去避火珠的巨蟒在岩浆中疯狂挣扎，鳞片被灼烧得滋滋作响，左眼的鬼面图腾在高温中扭曲，渐渐淡化。它猛地抬头，巨口对准叶凌月，像是要做最后一搏。