“小兄弟，跟你打听个道儿。” 王石拦住他，和气地问。

栓子抬起头，露出一双黑白分明的眼睛，虽然瘦弱，但眼神很亮，不闪躲：“您说，大叔。”

“我叫王石，叫王叔就行。” 王石笑了笑，从怀里拿出那张表扬信，递到栓子面前，“这个，是你吧？”

栓子看到信，愣了一下，脸有些红，点点头，没说话。

“好样的！” 王石拍拍他的肩膀，把点心递过去，“拿着，跟你弟弟妹妹分着吃。我听说你爹身体不好，家里困难，还能做到拾金不昧，不容易。有股子骨气！”

栓子愣住了，看着点心，又看看王石，没敢接。

“拿着吧，干净的。我也是苦出身，看你小子顺眼。” 王石硬塞给他，又问，“想不想学点手艺？能吃饱饭，还能帮衬家里那种？”

栓子眼睛猛地睁大，随即又黯淡下去，小声道：“想……可想学了。可我……我没钱……”

“不要钱，管饭，还能学本事，就是苦点累点，愿意吗？” 王石看着他。

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栓子简直不敢相信自己的耳朵，猛地点头：“愿意！我愿意！多苦多累都不怕！”

“行，那明天这个时候，还在这儿，我带你走。跟你爹娘说一声，是去学手艺，正经地方，让他们放心。”

接着，王石又偶遇了招娣。 是在胡同口，招娣正端着木盆去倒水。王石以“找亲戚”为由搭话，闲聊中得知她家情况，赞她心善，又问了问她父母的态度。招娣父母虽然觉得丫头家学手艺有点不务正业，但一听是“正经地方，管饭，还能学手艺挣钱”，又见王石气度不凡，说话在理，加上实在也养不起了，犹豫再三，也就同意了。

磨刀匠小石头那边，王石则更直接，在木匠铺“偶然”看到他的手艺，称赞几句，聊起他父亲，然后抛出橄榄枝，说南城小院缺个手脚麻利、能学能干的学徒，管吃住，有工钱，还能学更多手艺。小石头父亲是明事理的人，觉得儿子跟着木匠没太大出息，能去城里学本事是好事，而且王石看着不像坏人，就答应了。